新幹線の自由席とは？【初心者も安心】指定席との違いや乗車に必要なきっぷを徹底解説

新幹線の自由席とは、座席を予約せずに乗車できる席のこと。一定数の座席が用意されており、空いている席に自由に座ることができます。

満席だった場合は、通路に立って乗車することも可能。確実に座れるという保証がない代わりに、安価で新幹線に乗車することができます。席の設備においては、ほとんどの新幹線が指定席と同じです。

>> 自由席きっぷの買い方はこちら

新幹線の指定席とは、事前に座席を予約してキープしておく席のこと。確実に座れるのが利点ですが、そのぶん料金は自由席よりも少し高くなります。満席だった場合は指定席きっぷの購入はできません。

「何時何分発の新幹線の何号車の何番座席」と、細かく指定して予約をするので、自由席と違ってどの時間の新幹線に乗ってもいいというわけではないのも特徴です。乗り遅れてしまった場合は、同日の新幹線の自由席に乗車できます。

全国の主要な駅に設置されている窓口カウンター「みどりの窓口」。係員さんに出発駅と到着駅、乗車人数や日時を伝えると、最適な新幹線を探して空席状況を調べてくれます。

そのまま窓口で代金を支払い、発券したきっぷをその場で受け取ることが可能。鉄道のプロである係員さんと話し合いながら購入できるので、失敗することはありません。

一方でみどりの窓口は混雑していることが多いというデメリットも。長期休み前の繫忙期には数時間並ばなければならないこともあります。みどりの窓口できっぷを購入する場合は、なるべく時間に余裕をもって向かいましょう。

一部の主要駅に設置されている「指定席券売機」から当日券を購入することができます。指定席券売機という名前ですが、もちろん自由席特急券も購入可能。

券売機に表示されている「自由席」を選択します。次にきっぷの種類を選ぶ画面が表示されるので、「新幹線　自由席」を選択します。

画面の指示に従い、新幹線の路線や乗車駅、降車駅、乗車日、乗車時間帯、人数を選択してください。

帰りのきっぷの購入を提案する画面が表示されます。必要であれば指示に従って購入しましょう。

画面に表示された内容を確認したら支払いを済ませます。出てきたきっぷに書かれている内容に間違いがないか、必ず見ておきましょう！

JR各社が提供するWEBサービスや専用アプリを使えば、スマホから当日券を購入することができます。最大の魅力は、どこからでも購入できるという手軽さ。

手持ちのICカードと連携させて、チケットレスで乗車できる方法と、予約と購入はネットで行い、駅の発券機にて紙のきっぷを発券する方法があります。

各サービスによって予約・購入方法は異なりますが、基本的にはネットで必要な情報を入力するということに大きな変わりはありません。ICカードやモバイルのみで乗車できるものやお得な割引もあるので、自分の好みに合ったサービスを選んでみてください。

【チケットレス】
新幹線eチケットサービス（JR東日本・JR北海道）
東北・北海道・上越・北陸・山形・秋田の各新幹線で利用できるサービス。新幹線eチケットに紐づけた交通系ICカード・モバイルSuicaなどを自動改札機にタッチすると、そのまま新幹線に乗車できます。

スマートEX（JR東海・JR西日本）
東海道・山陽・九州新幹線の申し込みができる、会費無料のサービス。クレジットカードと交通系ICカードを登録するとすぐに利用でき、ICカードのみで新幹線に乗車できます。

【紙のきっぷ】※ネットで予約→発券機できっぷの発行が必要
えきねっと（JR東日本）
全国の新幹線・JR特急列車の申し込みができるサービスです。無料会員登録をして、予約したきっぷはみどりの窓口または自動券売機で受け取ります。
※JR西日本の北陸エリア以外・JR東海の駅の窓口・JR四国・JR九州ではきっぷの受け取り不可。

e5489（JR西日本）
主にJR西日本・JR四国・JR九州とJR東日本の申し込みができるサービスで、利用にはJR西日本の会員制サービス「WESTER」への無料登録が必要。J-WESTカード会員なら、会員専用のお得なきっぷも利用できます。
※e5489の表記がある発券機にてきっぷの受け取りが可能。