「小国和紙」の郷・長岡市小国町で、紙漉き体験やおみやげ選び＆ご当地グルメを楽しもう

上越新幹線が停車する長岡駅から路線バスでおよそ1時間。

長岡市小国町は、信濃川の支流の一つである渋海川沿いの丘陵地帯に続いています。その中心地は四方を山々に囲まれた平地に田畑が広がり、Aランクに格付けされているコシヒカリなどを栽培。
時間が止まったようなのどかな里山風景も魅力となっています。「小国和紙」の里として知られていますが、雪国ならではの生活の知恵を長岡市小国民俗資料館などで学ぶのも楽しみの一つ。

コシヒカリや郷土料理のへぎそばなど、地元で採れた食材を使ったご当地グルメも楽しめます。

小国町で必ず訪れたいのが、300年を超える歴史を持つ伝統工芸品「小国和紙」を製造する唯一の「おぐに和紙の店」。原料のコウゾの栽培から紙漉きまで一貫して行っている、全国でもめずらしい工房です。

観光で訪れた人でも現場を見学しながら学べる、和紙が完成するまでの製造工程を教えてもらいました。

木枠で原料をすくい上げて作る本格的な「小国判」（29㎝×39㎝）と、長岡市寺泊で生産される曲げわっぱに流し込んで作る「わっぱ型」から選べます。すいた紙には、切り紙や草花で模様をつけることもOK。好きな絵柄を伝えれば、その場で切り紙を作ってもらえるのもうれしいポイントです。

さらに、柄や色の入った和紙を使って、4種類から形を選ぶ「こあんどん」作り、和紙を花びら型にしたパーツに色を付けていく「和紙の花びらアクセサリー」作りもできます。

和紙のやさしい明かりに落ち着くこあんどん

和紙の花びらアクセサリーの完成アイテム

工房にはショップも併設されていて、やさしい風合いの雑貨がそろっています。生活に取り入れやすいアイテムも多いので、旅の思い出にお気に入りを探してみましょう。

小国を描いたやさしい風合いの型染めはがき各360円

天然の石に自由に和紙を張り、文鎮や飾り物を作るキットの手作り和紙石840円

おぐに和紙の店から歩いて20分ほどの山の中腹にある複合施設。グリーンシーズンは林間でのキャンプが人気で、最近は雪中での冬キャンプも話題を集めています。

準天然温泉を引く入浴施設「養楽館」には、食堂も併設。多彩なメニューがそろうなか、他店などに卸していない地元産のコシヒカリを使った、おにぎりセット500円はぜひ味わいたい逸品です。そのほか、和紙を使った作品作りやそば打ちなどの体験なども開催しています。

「養楽館」の男湯。地元の人にも愛されています

売店もあり、幻のコシヒカリ「じいじのお米」1㎏700円も販売

厳選したそばとふのりをつなぎに使った、新潟名物のへぎそばの人気店。のど越しのよさを味わうなら、冷たいそばがおすすめ。地元の野菜を使った天ぷらやカツ料理も人気です。

こしが強く、風味もいいへぎそばは新潟の必食グルメ

テーブル席と座敷席がある店内

国道403号沿いに建つ比較的大きな店構え

こちらの和菓子店のおすすめは、地元産のもち米や笹、自家製の餡子で作られる笹だんご。新潟の郷土料理として県内全域で買えますが、一般的な笹だんごに比べて、笹の葉がフレッシュな状態なので色味も風味もバツグンです。

小国町の中心部にあります

お米を杵でついたお餅なども人気