トンネル探究家花田欣也「トンネルツーリズム」のススメ・第３回～爽快！トンネルを走る！！乗る！？

廃線跡の一部に、溪谷コース、まちなかコースと名付けた２区間があり、タンデムの電動機付き自転車（２台が台車でつながれたシンプルな仕組み）で走る。渓谷コースは漆山駅～二ッ屋駅間の片道3.3km。両側を高い山々に囲まれた峡谷を通る単線のレール上を漕ぐのだが、とにかく周囲は大自然そのもの！前の自転車と間隔が空くと、聞こえるのは風の音と、“タタン、タタン“というレールの継ぎ目を通過するときの音、だけ。途中、橋を通ると、眼下に高原川の清流が見えている。思わず唸るほど綺麗だ。

そして、お待ちかねのトンネルは２本。まず、漆山第1トンネル。豪雪地域ならではの青いシェッド（落雪覆い）で、台形のような形をしたポータル（入口）から入る。430ｍの長い闇の中を“電チャリ”で走る。

鉄道ファンなら、運転席後ろの“かぶりつき”で前面を眺めたことがあるだろう。それと同じような光景が眼前に広がる中、自分の体を“トンネル風”にさらしながら、トンネル出口の小さな光を目がけて走るのだ。

トンネルを抜けると、赤の鮮やかなトラス橋を渡り、漆山第2トンネル（285ｍ）へ突入する。この、目まぐるしいスペクタクルな展開！興奮のうちに折り返し地点の二ッ屋に着く。なお、渓谷コースは２人からの利用となる。

まちなかコースは、奥飛騨温泉口駅～神岡鉱山前駅間の片道2.9km。奥飛騨温泉口駅は、神岡鉄道時代の終着駅で、当時のプラットホームやヤード（車両の留置線）がほぼ原形のまま残り、機関車など保存車両も見られる。春はホームに沿うように桜が咲いて美しい。

レールマウンテンバイクで駅を出ると、たしかに“まちなか”の風景が展開し、神岡の住宅の裏手も走る。住宅は道路に面し、鉄道がその裏手を走る風景は、全国の鉄道でよく見られるもので、土地の生活が垣間見えることは鉄道の魅力のひとつでもある。

トンネルは、“まちなか”の風景から唐突に登場する（神岡第２トンネル）。宅地の傾斜地（法面）に設けられたトンネルで、ポータルの断面は右側が斜めにカットされている。352mのトンネルの“闇”は、違う景色へ連れてってくれる。

まちなかコースの神岡第2トンネル　画像提供：NPO神岡・町づくりネットワーク

トンネルを出ると、橋上に設けられた飛騨神岡駅の片側ホームを通り抜ける。「ひだかみおか」と記された縦型の駅名標示灯が残り、国鉄時代からのものだろう。

橋の上にある飛騨神岡駅の先に待つのは神岡第１トンネル　画像提供：NPO神岡・町づくりネットワーク

そして駅を挟んで、またトンネル（神岡第１トンネル）。「おお！トンネル＆橋上駅＆トンネルだ！！」と、筆者は興奮の極みである。524mの長いトンネルを抜けると、折り返し地点の神岡鉱山前駅に着く。車庫があり、神岡鉄道時代の車両（おくひだ号）が保存されている。広い駅構内に残る多くの線路から、鉱石を積んだ貨物列車が行き交ってきた姿が目に浮かび、飛騨の山深いまち・神岡が鉱山で栄えた歴史を感じた。

まず、ホテル瀞流荘で「湯めぐり手形」を購入する。これがあれば、トロッコ、露天風呂が1日フリーパスになり便利だ。

トロッコの客車に乗ってみると、狭い。しかし、運行当時の周辺住民にとっては、歩けば隣の集落まで山を越えて半日がかりだったという。この、なくてはならないトロッコに、住民は無料で乗れたという。

瀞流荘駅を出ると、すぐ３号トンネル（272ｍ）に入る。扁平な形のポータルには、複線の線路が残っている。実は、トンネル途中で分岐があり、そこから別のトンネルにもつながっている。この山中には地下鉄さながらの多くのトンネル軌道が通っており、鉱石を運搬するトロッコが頻繁に行き交っていたという。

この３号トンネルを出ると思いきや、またすぐにトンネルに入る。

このわずかな区間だけ、外に出るのだ。レールマウンテンバイクで来るとわかるのだが、岩盤と岩盤の間の谷あいが、ほんの数メートル空いている。そして、トンネルのポータルの上に積層された岩！　“ガツン”という言葉が思い浮かぶような、切り立った岩だ。どうやって積んだんだろう、と思ってしまう。

3号トンネルの空き区間の岩盤

3号トンネルを出ると、かつての鉱石の積み下ろし場・大硲（おおさこ）を通り、すぐ５号トンネルに入る（４号は飛び番）。

これが、長い！735mもあるのだ。紀州鉱山のトロッコ用のトンネルには約3.5kmに及ぶ８号トンネル（立入禁止）もあり、それらの長大な山岳トンネル群を昭和初期に掘削した技術力に驚く。

事実、約90年間を経過してなおこのトンネルは使用されて続けており、当時それだけのマンパワーをかけるだけの経済的な価値が、紀州鉱山にあったのだと思う。

５号トンネルでトロッコがやってきた【特別許可を得て撮影】

５号トンネルの前で筆者

瀞流荘駅からトロッコで約10分。５号トンネルを抜けると、湯ノ口温泉駅に着く。いい駅名だ。そこには杉の樹林に囲まれた、気持ちのいい露天風呂が待っていた。あー、極楽！

湯ノ口温泉には食事施設がないので、ホテル靜流荘に宿泊するのがおすすめ。JR熊野市駅から無料送迎サービスもある（要予約）。トンネルで露天風呂へ行った後は、熊野の海・山の幸を存分に味わえる靜流荘で、ゆったりとした時間を過ごしたい。

入鹿温泉ホテル靜流荘の公式サイトはこちら：https://seiryusou.com/

渓谷コース（片道2.4km）、田園コース（片道0,8km）の２コースがあるが、渓谷コースの方には「日本一短い鉄道トンネル」として知られた樽沢トンネルほか、計３本のトンネルがある。

鉄道ファンなら、全国でもここだけと言われる「半斜ちょう式架線方式」が見られるので嬉しいところだが、昔懐かしい遮断機のない無人踏切や、石組みの橋りょうなど、自分のペースで走りながら眺める沿線風景はノスタルジックで、誰しもどこか心を惹かれるものがあるだろう。

最大の見どころは終盤にやってくる。今年延線され復活した道陸神（どうろくじん）トンネル（432ｍ）だ。入口から出口は見えず、内部で大きくカーブを描く。トンネルの壁面は最初の素掘りから鋼製の支保に変わり、時代を超えるようなムードさえ感じる。

道陸神トンネル　画像提供：東吾妻町

そして、トンネルを出るとまもなくダムの直下・吾妻峡八ッ場駅に着く。エレベーターでダムを上がることが出来、ダムマニアにも人気だとか。トンネルをレールバイクで走ると、ダム！というマッチングは、全国でもここしかない！その迫力を、体験してみたい。

八ッ場ダムの直下まで行ける　画像提供：東吾妻町

吾妻峡レールバイク「アガッタン」（予約制）の公式サイトはこちら：https://agattan.com/

鉄道廃線のトンネルを観光に利活用するこれらの取組は、今後わが国で人口が減少し、鉄道の廃線もある程度予見される中で、「今あるものを最大限生かす」という素晴らしい活用方に思う。

何より、それらの取組を支える地域の人たちの“汗”があるからこそ、素敵なアトラクションとして安心して楽しめる。そして、鉄道廃線トンネルにとって、誇らしい第二の人生が始まっている。機会があったらぜひ、訪問して楽しんでほしい。

著者（花田欣也）新刊
「鉄道廃線トンネルの世界　トンネル探究家厳選　歩ける通れる110」
（天夢人刊・旅鉄BOOKS／2021年10月14日新刊）

鉄道廃線のトンネルに絞った史上初のガイド本。
公道、遊歩道から観光利活用されたトンネルまで、さまざまな形で残り、訪問できるトンネルを110本紹介した保存版。

昭文社刊「レールウェイ マップル 全国鉄道地図帳」には、全国の鉄道路線・駅に加えて昭和20（1945）年の終戦以降に廃止となった鉄道路線や駅も地図上に表示。戦後日本の発展を支え、廃線となった多くの鉄道路線が描き込まれている。