ミライには「アフリカの草原」ゾーンで会うことができます。キリンの脚を間近でガラス越しに眺める「キリンウォール」やキリンがエサを食べているようすを真下から見る「キリンのエサ台」など工夫を凝らした展示にワクワクします。

野生のキリンは外敵に襲われないよう常に立っているのですが、動物園など安全な環境では地面に座り込むことがあります。キリンのリラックスした姿は非常に珍しいので見られたらラッキーかもしれません。

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アムールトラはトラの仲間でもっとも大きな種類で、オスは3ｍ近く、メスは2m50cm前後の大きさです。車中から見るとその大きさに驚くことでしょう。また、動物の形をした「ジャングルバス」に乗ってサファリゾーンを巡るツアーでは、クマやライオンへのエサやり体験もあり、より動物たちを身近に感じることができると好評です。

「ふれあいゾーン」の人気者といえばミーアキャットのファミリー。人間と同様に家族単位で行動し、巣穴を掘って生活します。

日の出とともに起きてきて、全員が太陽の方向を向き日光で体を温める習性が知られています。2021年4月には三つ子、5月には四つ子の赤ちゃんが誕生しており、かわいいファミリーがどんどん増えています。展示場の中に入って穴掘り観察やエサやりができる特別体験もあるので参加してみてください。

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札幌市円山動物園のアイドル動物として人気を集めているホッキョクグマは3頭。水に飛び込みプールを自在に泳ぐようすは迫力満点、ホッキョクグマの生態をより深く知ることができます。プールは下から眺めることができるので、真上を泳ぐホッキョクグマの大きさ、速さを体感してみてください。

また、2019年に完成したゾウ舎では国内初の屋内プールを設置するなど、動物福祉に配慮した施設も話題です。動物を見るときには展示環境にも注目し、より理解を深めてみては。

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ベンガルヤマネコは昼間は木の穴や岩穴で寝て過ごし、夜になるとエサを求めて活発に動き回ります。日本の「イリオモテヤマネコ」や「ツシマヤマネコ」もベンガルヤマネコの同一種と見られており、生息範囲の広さから世界にはベンガルヤマネコの仲間がたくさんいると考えられています。各地にはどんなネコの仲間がいるのか、展示をきっかけにして調べてみるとおもしろいかもしれません。

同園では、南園で暮らしているモルモットも人気者です。赤ちゃんもよく誕生しており、ネズミの仲間なので成長スピードはかなり早め。おとなしく人にも慣れています。モルモットたちは仲が良くいっしょにエサを囲んで食べたり、じゃれ合ったりと見ていて飽きません。黒、白、茶色といろんな毛色のモルモットがいるのでお気に入りを探してみてください。

また最近SNSで話題を呼んでいるのが、モルモットの橋渡り。寝室と展示室を結ぶ細長い橋をトコトコと渡る様子がとってもキュート。こちらは開園直後の出勤時、夕方の帰宅時だけ見られる貴重なシーンです。これを狙って訪れるのもいいですね。

（注）こちらの動画は音が出ます

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「しばふ」というネーミングは、配信時にチーターの赤ちゃんが元気いっぱいに動き出してたびたび画面から外れて芝生だけが映ってしまうことがあったために名付けられたそう。

現在は1歳を超えて、ドライブサファリコースで多くの人を迎えられるよう準備中です。すくすくと大きくなるしばふちゃんを見れば、動物の成長の早さに驚くとともに、お母さんのようなほっこりと温かい気持ちになれそうです。

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カグーの特徴は美しい冠羽と鳴き声です。普段は冠羽を閉じていますが、求愛や威嚇するときに高く広げて体を大きく見せようとしています。「ワンワン」と子犬を思わせる鳴き声が特徴で、2羽のカグ―が会話をするように鳴き合っていることも。威嚇するときは「ジジジ･･･」とノイズのような音を出すのもほかの鳥には見られない特徴です。まだまだ不思議がいっぱいのカグ―、ぜひ一度動物園で出会ってみてください。

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