貸し農園で家庭菜園にチャレンジ！～初心者編～

貸し農園といえば、市民農園がよく知られていますが、最近は民間の貸し農園運営会社が増加中。京阪神近郊のわが家の近くにオープンした貸し農園も、民間会社運営のもの。チラシで見た会社以外の運営の貸し農園もあることがわかりました。
貸し農園もいろいろありますので、簡単にタイプ別にご紹介します。

●A社の場合
スペースは4～5㎡程度と小さいですが、必要な農機具（クワ・ジョウロ・シャベルなど）や防虫ネット・支柱にいたるまで、ほぼすべての必要な資材が使えるのがいちばんのメリット！また、肥料・苗・種も使えて、手ぶらで貸し農園に行けるレベルの手軽感が魅力です。
アドバイザーも基本的に常駐して、いつでも相談できる安心感があります。
講習会やイベントなどもあって、費用は年間10～15万円くらい。

●B社の場合
必要な農機具と肥料は自由に使えますが、苗や種、支柱などの資材類は自分で用意が必要。
アドバイザーは週何回か勤務日が決まっていて、タイミングがあえば相談ができます。
ある程度は自分で資材を用意しなければならない分、費用はA社よりも割安で、年間5～10万円程度。
貸し農園の畑のスペースも10～20㎡あり、A社と比べて広く使えるのが利点です。

●市民農園の場合
自治体によって違いますが、1年契約で1～2万円程度のところが多く、割安なのが魅力です。ただし、都市周辺の物件はかなりの人気で、抽選の場合も少なからずあるようです。
農機具や、資材は自分でそろえる場合がほとんどで、初心者には少しハードルが高いかもしれません。

いろいろ迷いましたが、農機具や肥料は共用で倉庫から自由に使えるタイプで、週に何度か管理人が出勤日にアドバイスをしてくれ、通いやすさや環境も気に入ったB社の貸し農園を借りることにしました。

家庭菜園を始めるにあたり、「まず何を…？」ということになりますが、当然のことながら必要な道具＝農具をそろえなければなりません。

【最初に必要な道具】
★長靴…これだけは絶対に必要。農作業の時に履き替えないと泥や土がかなり付きます。
★軍手…草を刈ったり、苗を植えたり、土いじりの場面に便利。
★ジョウロ・クワ・スコップ

ジョウロ・クワ・スコップは、民間の貸し農園では常備されていることが多く、私が利用した貸し農園でも自由に利用できるところが多いです。
※市民農園では自分で用意な場合が多いので注意。

必要な農具がそろったら、いよいよ貸し農園に繰り出します！

まずは、畑を耕し、畝（うね）をつくらねばなりません。
管理人に手順を聞きつつ、クワを手に畑を耕してみたのですが、駐車場2～3台分の広さ程度の我が畑も、実際に畑を耕してみると、かなり重大な作業です。
休日を2回ぐらい使って通い、見よう見まねで、なんとかそれらしい畑の状態になりました。

貸し農園の畑を耕してみたものの、開始は1月。借りている貸し農園の管理人に相談してみても「まだ土作りの時期だからねえ…」とのこと。つまり、寒すぎて育てられるものがない！

せっかく借りた貸し農園なので、無理やりでもなにか作り始めたい…。「ビニールトンネルを作れば作れるよ」とのアドバイスをもらい、極寒の1月にほうれん草の種を盛大にまいてみました。

2月になり、じゃがいもを植えたり、「育てやすくておいしいから絶対おすすめ」というスナップエンドウの苗を植えたりと、だんだんと寂しかった畑もにぎやかになってきます。

●ラディッシュ
栽培難易度★
収穫報われ度★
春先でも種をまいたら３０～４０日ぐらいで収穫可能。まずはこの野菜で練習を。

●レタス
栽培難易度★
収穫報われ度★★
苗から育てると簡単。リーフレタスやサニーレタスは必要な分だけ葉を収穫すれば長持ちします。

●スナップエンドウ
栽培難易度★
収穫報われ度★★★
早春に植えて２か月ぐらいでザクザク収穫。数がとれるうえにとれたてはおいしい！

ラディッシュやレタスなど、冬に植え付けを行った野菜で栽培期間の短い作物は、早くも収穫ができるように！
サニーレタスやリーフレタスは、苗から育てると1か月くらいで簡単に収穫できるようになります。

さらに、管理人さんが「育てやすくておいしい」とおすすめしていたスナップエンドウ！2月下旬ごろに植えたら4月には収穫できます。失敗も少ないし、とれたてのスナップエンドウはおいしいんです！

4～5月になると、家庭菜園で植えられる野菜がどんどん増えてきます。休日のたびに苗を探しにホームセンターの園芸売り場に行くように。
夏野菜本番ということで、なす・ミニトマト・きゅうり・甘長トウガラシをそれぞれ2株ずつ投入。
トウモロコシやオクラ、エダマメも種をまいてみました。最後に夏の大物、スイカも1株だけ栽培開始です！

●ナス
栽培難易度★★
収穫報われ度★★★
我が家はたくさんとれたが、苗や環境によって当たりはずれはありそう。多少の手入れは必要

●ミニトマト
栽培難易度★
収穫報われ度★★
栽培するだけのは簡単で立派にはなります。結構実が割れてしまい期待ほど収穫できず。

●キュウリ
栽培難易度★★
収穫報われ度★★
すぐ枯れるので収穫期間短し。実があっという間に大きくなるので楽しい～！

●トウモロコシ
栽培難易度★★★
収穫報われ度★
１株に1つしか収穫できず、虫にも鳥にも動物にも大人気。収穫までしょっちゅうパトロールして守り抜く覚悟が必要です。とれたてはおいしいですが…。

梅雨が明けるころの家庭菜園では、夏野菜がバンバンとれるようになります。初心者でも、こんなに収穫できることに驚きの貸し農園通い。
とくに2株植えたナスは、秋まで延々と収穫して合計150個！ほぼ毎日ナス料理が食卓に上ります。食べきれずに、仕事場に持って行き、引き取ってもらうこともたびたび。

トマトやキュウリの定番夏野菜はもちろん、トウモロコシやオクラ、甘長トウガラシと、貸し農園に通うたび、食べきれないほどの野菜を収穫！
休日の朝は貸し農園、という生活に加え、食生活が野菜だらけになるため血圧も下がりました(笑)。健康的です。

収穫を終えた作物スペースには、次々と新顔を投入。じゃがいもやスナップエンドウなど夏の前に収穫を終える野菜の跡地には、新たな作物を植えていきます。

夏野菜はすぐに収穫できるものが多いので、オクラやキュウリの追加部隊、ニンジンなどを投入して楽しみました。気温が高い時期だとオクラやキュウリは2か月ぐらいで収穫できます。
ニンジンは引き抜くのが楽しい！地面に埋まって成長する野菜を収穫するのはスリリングです！

●オクラ
栽培難易度★
収穫報われ度★★
気温が高くなった5～7月ぐらいに種をまきます。栽培が簡単で、2か月ぐらいで収穫できます。花がきれいでテンションが上がります。

●ニンジン
栽培難易度★★
収穫報われ度
種をまいても、乾燥すると芽が出てこないのが難点。梅雨のころに種をまくと芽が出やすいです。場所をとらないのでスペースの有効活用に。

●スイカ
栽培難易度★★★
収穫報われ度★
植え付けは5月ごろ。場所をとる上に手がかかります。無事収穫できたときの喜びは替えがたいものあり。

貸し農園の家庭菜園では、秋になると、夏野菜に加えて土の中で育つ野菜も続々収穫。サツマイモやショウガなど、土の中で育つ野菜を引き抜くのもまた楽しいです！
サツマイモやショウガは5～6月に植えておくと、9～10月ごろには収穫できます。

収穫の終わった夏野菜スペースには、大根や白菜を植えると年内にこれまた収穫できます。レタスやほうれん草など、夏に栽培できない葉物野菜も再び栽培。
秋用のジャガイモも植えてみたら大成功！ホクホクとポテサラやコロッケにして楽しめます。

貸し農園の家庭菜園も、年末が近づくとさすがにとれるものは減ってきますが、冬越しで育てる野菜もたくさんあるんです！
休日のたびに貸し農園に通い、大根やジャガイモを食べたい分だけ収穫しつつ、来年の春の収穫に向けて準備開始。

イチゴやソラマメ、タマネギなど、冬に育てる野菜の植え付けです。
マメ類は春からも植えられますが、年越しで育てたほうがたくさん実がなるんです！

次の春に備えて貸し農園通いは続きます…。

●サツマイモ
栽培難易度★★
収穫報われ度★★
植え付けは5～6月。簡単なはずが我が家は失敗で少ししかとれず。栽培には手がかからず人気の野菜。

●大根
栽培難易度★
収穫報われ度★★
9～10月に種をまいて、2か月くらいで収穫できます。栽培は簡単ですが、しっかり耕さないと股割れした「セクシー大根」が続出します。とれたては大根おろしがおいしい！

●白菜
栽培難易度★★★
収穫報われ度★
9～10月に種まきや苗の植え付け、2か月くらいで収穫可能。しっかり防虫ネットなどで対策をしないと虫食いだらけになります。