紫式部は、夫、藤原宣孝と死別したあと、独りぼっちで憂鬱な物思いの中で、物語を読んで慰められたといいます。

『紫式部日記』には「人生の苦しみ」についての具体的な記述はありませんが、おそらく、藤原宣孝との死別であろうと想像します。
右衛門佐の藤原宣孝（のぶたか）には、正室として中納言朝忠の娘がいましたが、紫式部と知り合ったのは、紫式部が23歳頃のことで、夫の藤原宣孝は紫式部の父と同じぐらいの年齢。二人の年齢は親子ほど離れていました。

日記の中宮を囲む宮中の出来事のなかに、同輩の女達の描写があります。

「和泉式部という人は、やむなく放埒な一面はあるけれど、友人に書く手紙などは飾り気がなく、文学者としての素質が充分に感じられる妙味のあるものである。現実を詠む歌の中にも、人の心を引く部分が必ずある。」と認めていますが、「しかしこれほどの人でも、他人の歌の批評をしているのを見ると、まだ充分歌というものが分ってないらしくおもわれる。」とも批判しています。

清少納言に関しては手厳しく、「清少納言は、オを鼻にかけて、出しゃばりの代表的な女だ、漢学の素簑があると自慢して書いた文章も、よく見ればまだ生半可であることが多い。このようにわざと、個性を人と違うと著わそうとしても、その時はよくても、何れ飽きられる。」と述べています。

ただし、紫式部と清少納言は時代が離れていて、出合ったことはないと言われています。

では、最後に紫式部日記から歌を一句、ご紹介しましょう。

としくれてわが世ふけゆく風の音に心のうちのすさまじきかな

現代訳: 年が暮れて、私の人生も老いていく。この風の音に心の内がなんと荒涼としていることか
※「すさまじ」は、興ざめ、白けるの意味

この歌は、年末に感じる寂しさと、人生の移り変わりへの感慨を詠んだものです。年が終わりを迎え、自分の人生もまた老いていく中で、風の音が心の中の寂しさや物悲しさを一層引き立てている、という意味になります。