さて、羽田可動橋に話を戻しましょう。

羽田可動橋は、東京都心と羽田空港や神奈川県を結ぶ、首都高速道路羽田線にあります。
そもそも、何故ここに、橋が建設されることになったのでしょうか。

この橋が計画された当時、この橋の直下には、既に、首都高速羽田線のトンネルが開通していました。しかし、このトンネル付近は慢性的な渋滞に悩まされていました。そこで、渋滞を軽減するため、このトンネルを経由せずに高速道路本線に合流できる、羽田空港方面からの入口として設置が検討されたようです。
簡単に言えば「トンネルの上に別ルートを作って、渋滞を緩和させる」という発想だったのでしょう 。

普通の橋ではなく「可動橋」として建設されたのは、先に述べた「水上交通と陸上交通とを両立」させるという理由からです。

当時この橋のある海老取川沿いには、鉄工所や工場などが立ち並んでいました。そして、資材輸送のため大型船の往来があったようです。つまり、船の通行に支障が出ない形で、橋を建設することが必要だったのです。

1998年発行　シティマップル 東京都／昭文社　より

羽田可動橋の建設にあたり採用されたのが、先述の、橋桁が水平方向に回転する「旋回橋」方式です。
日本では他にあまり例がない特殊な形式で、天橋立（京都府）にあるものが知られています。

これが採用された理由は、すぐ近くに羽田空港があったことが関係しているようです。
飛行場周辺では、飛行機が安全に離着陸できるよう、高い建物が建てられません。橋桁が跳ね上がる跳開橋ですと、このルールに抵触する可能性が出てきます。一方、水平方向に回転する旋回橋なら、この高さ制限に収まりそうです。
つまり、航空機の安全な飛行に配慮する必要があったから、ということになります。

さて、はっきりした理由は分かりませんが、この橋はその後8年程度で運用を停止します。

考えられる理由のひとつとして、可動橋開通4年後に、首都高速湾岸線が開通したことが挙げられます。
この別ルートの開通によって交通が分散、羽田線の渋滞が解消されていったとすれば、この可動橋ルートの必要性は低下します。
つまり、渋滞迂回ルートとして使用されたが、渋滞解消により需要が無くなった、ということなのでしょう。

さて、可動橋は、東京都内に他にも存在しています。
ここで、その一部を簡単に紹介しましょう。

■ 勝鬨（かちどき）橋　（中央区築地・勝どき　1940年完成）
隅田川の河口付近に架かる国内最大級の跳開橋です。大型船の通行減少と自動車の通行増大等により、1970年を最後に開閉していません。 稼働していた当時の歴史は、橋のたもとにある「かちどき　橋の資料館」で知ることができます。ここでは橋内部見学ツアー（予約制）も開催されています。（※現在休館中・ツアー休止中）

■ アーバンゲートブリッジ　（江東区豊洲　2006年完成）
勝鬨橋からほど近い商業施設「ららぽーと豊洲」にあります。かつてＩＨＩ（旧 石川島播磨重工業）の造船所があった場所で、施設内のドック跡を跨ぐように架けられています。（地図上で「水上バス発着所」のある所）。水上バスの発着時のみ跳ね上げられるようです。東京で開閉する可動橋を間近で見られるのは貴重かもしれません。（※現在、水上バス運休中）

さて、動かなくなった可動橋は、その後どうなったのでしょう。

こちらが現在の羽田可動橋周辺の地図です。稼働休止状態が長く続いているため、地図から削除されています。
橋の位置は、地図上の首都高速「羽田トンネル」のほぼ直上です。

出典：国土地理院ウェブサイト

2019年撮影の空中写真を見ると、橋は開いたままになっています。
8年程度でその設備が使われなくなった事が、「橋の稼働を間近で見たい！」と思う筆者には、少し惜しく感じられます。

画像：PIXTA

羽田可動橋は、実際に外から自由に見学することが可能です。海老取川の堤防沿いは遊歩道があり、間近まで行くことができます。「稼働」しなくなった可動橋ですが、現物を見て旋回する様子を想像してみるのも一興です。一度足を延ばしてみてはいかがでしょうか。

さて、今回は、平成時代初期の地図から、ちょっと風変りな可動橋の短い歴史を振り返ってみました。
みなさんも「ちょっと昔」地図から、小さな時間旅行に出かけてみては如何でしょうか。

（参考とした資料：「可動橋一覧」の作成と近代可動橋の現在と評価【土木史研究 第12号 1992年6月 自由投稿論文】、大田区公式サイト、乗り物ニュースサイト、東京都建設局サイト、江東区内の橋めぐりサイト、東京の可動橋サイト）