東京スタジアムは、プロ野球球団・毎日大映オリオンズ（略称：大毎オリオンズ）の本拠地として、1962（昭和37）年完成しました。大毎オリオンズは、現在の千葉ロッテマリーンズの前身となる球団です。

では、どのような経緯から、この場所に建設されたのでしょう。

もともとこの土地には、明治時代に建設され「千住製絨所」と呼ばれた、官営の被服工場がありました。その後、民間に売却されましたが、業績不振により工場は閉鎖されます。そこに目をつけたのが、当時の大毎球団でした。大毎は、当時まだ、本拠地となる球場をもっていませんでした。

この場所は、国鉄駅からは少々歩きますが、周辺は工場や住宅の密集地です。また、上野、浅草、北千住などの繁華街からも程近く、大いに集客が期待できる立地だったのでしょう。

このような経緯から、経営陣の期待を背負って、東京スタジアムは1962年に開場します。それは、当時としては最先端の球場でした。以下のような点からです。

・アメリカ・メジャーリーグの球場を参考にして設計
・アメリカを参考にして、これまで無かった室内投球練習場や広いロッカーロームなど、選手のための施設を充実
・地上部とスタンドを結ぶ部分にスロープを採用し、当時はまだ普及していなかった「バリアフリー」設計を先取り
・観客席の下にはボウリング場を設置

現代の球場では普通にありそうな設備も、当時は画期的だったのですね。

但し、敷地の制約があったため、グラウンドが少々狭かった点も付け加えておきます。このため、ホームランが出やすい球場だったようです。

ところで、このスタジアムは、プロ野球のオフシーズン（冬期）に、驚くべき施設を営業していました。

それは「スケートリンク」です。

何と！内外野の椅子席の上に仮設の周回コースが作られていました。ちょうどグラウンドを囲むような形のコースでした。この「野球場スケート場」は、当時の東京下町での冬の風物詩となり、賑わっていたそうです。

球場敷地内には、他にもボウリング場やビリヤード場、バッティングセンターなどの娯楽施設がありました。この時代の下町の少年少女たちにとっては、格好の遊びだったことでしょう。

また、この球場はいつしか「光の球場」と呼ばれるようになりました。当時としては最先端だった、巨大な照明塔が放つカクテル光線。それが、灯の少ない当時の下町の住宅街の中で、燦然と輝く光景が、人々の目を惹くものだったからです。

夜の漆黒の海で、孤島のように輝く光のスタジアム・・・何ともロマンチックな光景です。もし当時ＳＮＳがあったなら、昨今の「工場夜景」のように話題になっていたかもしれませんね。

さて、話を、東京スタジアムのその後に移しましょう。

当初は話題を集めた東京スタジアムですが、毎日大映オリオンズ（その後ロッテオリオンズと改称）の成績低迷とも相まって、観客動員数は次第に減少していきます。また、映画産業の斜陽化により、オーナー企業である大映は、経営が困難になっていきました。

決定打となったのは、1971（昭和46）年の大映の倒産です。球場の経営権は移り、最終的に翌1972年限りで閉鎖されます。その後しばらく施設は残っていましたが、1977（昭和52）年、完全に解体されました。

2021年発行　街の達人 東京23区／昭文社　より

東京スタジアムを失ったロッテオリオンズは、5年間、本拠地となる球場を持たない「放浪する球団」となります。が、やがて神奈川県・川崎球場に本拠地を定めます。そして、千葉ロッテマリーンズとなって現在の千葉県に落ち着いたのは1992（平成4）年のことです。

これは、東京スタジアム跡地と周辺の現在です。用地はそのまま「荒川総合スポーツセンター」という公共施設として生まれ変わっています。地図で「区営南千住野球場」と「総合スポーツセンター」のある場所です。

10年あまりで消えてしまった幻の球場ですが、時代が変わっても「スポーツのための空間」という共通項が残っていることは、興味深いですね。

さて、今回は、昭和40年代発行の地図から、ちょっとした東京の野球場の歴史をひも解いてみました。
みなさんも「ちょっと昔」地図から、小さな時間旅行に出かけてみては如何でしょうか。
【参考とした資料】荒川ゆうネットアーカイブ　・一般社団法人日本野球機構　NPBニュース

＜出来事＞
・アポロ11号・人類初の月着陸
・東名高速道路全通
・東大安田講堂占拠事件
・甲子園史上初の決勝引き分け再試合（松山商対三沢）
・営団地下鉄千代田線（大手町～北千住）開業
＜流行語＞
・あっと驚くタメゴロー
・オー、モーレツ！
＜テレビ・音楽＞
・テレビアニメ「サザエさん」放送開始
・ヒット曲：夜明けのスキャット（由紀さおり）／港町ブルース（森進一）／ブルーライト・ヨコハマ（いしだあゆみ）