この地に工場が集まる以前、この地域は、豊かな水に恵まれた水田地帯だったようです。

武蔵野台地の末端に位置する、豊島台地（北の目白側）と淀橋台地（南の新宿側）という二つの台地。その間には神田川（神田上水）が流れていました。

神田川は、東京三鷹・井の頭池を水源とし、隅田川との合流点まで都内を貫流する一級河川です。この川が、二つの台地に挟まれた谷沿いに、狭いながらも平地を形成していました。その土地が、江戸時代には水田となっていたようです。

1909(明治42)年測図　　1/20000 東京首部　 「今昔マップ on the web」より

明治時代の地図でみると、見事！な田園風景が、学習院と神田上水の間に広がっていた様子が、見て取れます。

やがて、大正時代になると、この清廉で豊富な神田川の水に目を付けた企業が、工場に好適な土地として、次々と進出してくるようになります。そしていつしか、ここには工場が集まっていったようです。

さらに、第二次大戦後には、いくつかの製薬会社の研究施設なども相次いで建設されました。それらが冒頭の地図でお見せした「工場群」ということになります。

1969年発行　区分地図 豊島区／昭文社　より

フォークソングのヒット曲『神田川』に歌われた情景もほぼ地図と同じ時代のようで、作詞者はこのあたりの風景を目にしていたのかもしれません。

このエリアの中でひときわ目立つ「船舶技術研究所」にも簡単に触れておきましょう。これは、当時の運輸省（現・国土交通省）所管。船の性能向上のための研究機関でした。施設内には、実験のための巨大な水槽があったそうです。現在は移転し、「国立研究開発法人・海上技術安全研究所」（東京都三鷹市）という名称になっています。

ところで、冒頭で書いたように、かつて、神田川は水量に恵まれた清流でした。
それを利用した「ある産業」が、隆盛を誇っていたことも、ここで記しておきましょう。

それは「染色業」です。

大正時代に、清流を求めて染色業者が工場を移転してくるようになりました。それが契機となり、神田川の染色業は発展していきます。最盛期には、数百軒もの染色関連業者が、この神田川流域に集まっていたそうです。それは京都、金沢と並ぶ、染色の一大産地だったといいます。

1960年代の神田川では、職人たちが、染色した生地を水洗いする光景が普通に見られた、というから驚きですね。
時代が変わり、今ではこんな光景は見ることが難しくなりました。しかしながら、染色業は、小規模ながらも代々受け継がれ、この地で今も息づいています。

さて、話を冒頭の工場群に戻しましょう。

これが現在の豊島区高田三丁目です。
新目白通り（地図中央部を東西に走る黄色の幹線道路）が開通して、周辺の街路は大きく様変わりしています。かつてあった工場のほとんどは、別の場所に移転しているようです。そして工場跡地は、マンションやオフィスビル、福祉施設などへと変わっています。

冒頭の地図とよく見比べてみると、「武田」薬品の跡地には、「武田」ガーデン（マンション）が建ち、「大正」製薬の工場跡地には、「大正」セントラルテニスクラブが営業していることが分かります。現在の施設名が、かつての名称を一部残しているところが、興味深いですね。

また、当時からあった大正製薬の本社や社屋は、現在もこの地に置かれていて、かつての「製薬工場団地」の名残をとどめています。

さて、今回は、昭和40年代発行の地図から、かつて目白駅近くにあった、知られざる工場群の歴史を紐解いてみました。

実は、筆者はこの界隈に長年暮らしています。ですが、今回の話は全くの初耳でした。住み慣れた土地の隠れた過去、それを古地図が教えてくれた、という訳です。
みなさんも「ちょっと昔」地図から、地元の知られざる歴史を探りに、小さな時間旅行に出かけてみては如何でしょうか。

【参考とした資料】一般社団法人新宿観光振興協会ホームページ、新宿区ホームページ、豊島区景観計画（豊島区発行）、日本財団図書館

＜出来事＞
・アポロ11号・人類初の月着陸
・東名高速道路全通
・東大安田講堂占拠事件
・キャッシュディスペンサー（今のATM）日本第１号が大阪梅田・東京新宿に登場
・首都高速５号線一の橋～北池袋間開通
＜流行語＞
・あっと驚くタメゴロー
・オー、モーレツ！
＜テレビ・音楽＞
・テレビアニメ「サザエさん」放送開始
・ヒット曲：夜明けのスキャット（由紀さおり）／港町ブルース（森進一）／ブルーライト・ヨコハマ（いしだあゆみ）