足利尊氏の同母弟で、鎌倉幕府討伐、建武政府樹立に貢献しました。室町幕府創設後も兄と二頭政治を展開しますが、高師直が台頭すると尊氏と対立。最後は尊氏に毒殺されたとも伝えられています。

後醍醐天皇の信頼が厚かった、南朝方の政治・軍事の中心人物です。建武政府に仕え、子の顕家とともに奥州や東国を転戦しました。南朝の正統性を主張した『神皇正統記（じんのうしょうとうき）』の著者としても知られています。

4代鎌倉公方。上杉禅秀の乱平定後、勢力を拡大して幕府と対立を深めます。5代将軍足利義量の亡き後、次期将軍の座を望んだとされ、義教が後継者になったため幕府との対立が深刻化。永享の乱へと至りました。

播磨（はりま）出身の武士で、播磨・備前（びぜん）・美作（みまさか）の守護をつとめていました。赤松氏は南北朝時代の則村（のりむら）の頃に台頭し、幕府の要職を担うなど存在感を放っていましたが、嘉吉の乱で満祐が死に追いやられたことで勢いを失いました。

3代将軍足利義満によって但馬、備後、因幡の3カ国まで減らされた山名氏の所領を、足利4代将軍足利義教を暗殺した赤松満祐を討ったことで、播磨などを含む9カ国まで回復させた実力者。応仁・文明の乱では西軍の総大将として細川勝元率いる東軍と争い、戦乱のなかで病死しました。「宗全」は出家後の法名です。

応仁・文明の乱で西軍きっての戦上手（いくさじょうず）とされた武将。大乱の主因となった従兄弟政長との家督争いを長年にわたり繰り広げる一方、河内と大和を支配して独立国状態にしました。そこから戦国大名の先駆けともいわれます。

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山田 邦明（やまだ・くにあき）
1957年、新潟県生まれ。東京大学大学院人文科学研究科博士課程中退。東京大学史料編纂所教授などを経て、現在愛知大学文学部教授。日本中世史を専門とする。主な著書に『鎌倉府と関東』（校倉書房）、『日本の歴史８ 戦国の活力』（小学館）、『日本中世の歴史５ 室町の平和』『戦国のコミュニケーション』『人物叢書 上杉謙信』（以上、吉川弘文館）、『日本史のなかの戦国時代』(山川出版社)、『鎌倉府と地域社会』(同成社)などがある。