なかでも珍しいのが、地元では「根なし山」とも呼ばれる「クリッペ」。山の上と下で地層が全く異なる山のことで、上の地層は大昔の地殻変動により移動してきたといわれています。下仁田駅の南に連なる御岳（おんたけ）や大崩山（おおぐいやま）、四ツ又山（よつまたやま）といった山々がクリッペで、大崩山のふもとの「跡倉（あとぐら）クリッペのすべり面」ではその地層の境目を観察できます。

ほかにも、クリッペを形成する際に地層が曲がった「大桑原の褶曲（しゅうきょく）」や、地層がひっくり返った「宮室（みやむろ）の逆転層」など、ダイナミックな地球の活動の痕跡を見ることができます。

また、火山活動による特異な地形も多くあります。下仁田町西部では約950万年前に直径約10kmのカルデラが発生し、活発な火山活動が起きていました。マグマの通り道が冷えて固まり、硬い岩石が崩落した下部にあるのが世界遺産でもある「荒船風穴（あらふねふうけつ）」。この崩落した岩の隙間から2～3℃ほどの冷たい風が吹き出しており、明治時代から昭和初期にかけて蚕の卵を保冷して貯蔵する施設として利用されていました。

この環境で人々が築いた歴史・産業・文化なども、ジオパークの一部。独特の土壌や地形は、古くからねぎとこんにゃくいもの栽培に適しており、傾斜のある山から流れる川の強い水流が水車を回し、こんにゃくの精粉（せいこ）をつくるのに役立ちました。

現在は人口約7000人の小さな町ですが、このように自然を利用した産業で栄えてきた歴史があります。そのため、立派な彫刻の諏訪神社や華やかな祭が残り、大正時代から伝わるご当地食の「下仁田かつ丼」の店をはじめとした飲食店が多く続いているのもこの地域ならではの特徴です。

ジオパークはいつでも自由に見学できますが、ガイドツアーに参加すればよりわかりやすく、より深く知ることができます。下仁田めぐりの際にはぜひ予約をしてみてはいかがでしょうか。

下仁田町の全域が「下仁田ジオパーク」。珍しい地質・地形が残るほか、この土地で生まれた文化や産業などにもふれられます。

荒船風穴（世界遺産）
明治～昭和初期に使われた、岩と岩の間から吹き出す天然の冷風を利用し、蚕の卵を貯蔵した施設。日本の絹産業の発展に貢献し、世界遺産にもなりました。

神津牧場
日本初の洋式牧場として明治20（1887）年に開設。地すべり地形を利用した標高1000mの牧場で、乳製品やBBQなどが楽しめます。

荒船山
頂上が平らなのが特徴の山。約950万年前に誕生したカルデラ盆地内で、約700万年前に溶岩が流れて平らに固まりました。

青岩公園
青岩は緑色で平らに割れやすいのが特徴。海底火山の噴出物や海底の砂泥が地下深くに移動した際、強い圧力を受けてできました。

諏訪神社
天保8（1837）年に再建。白木造りの立派な彫刻は、町の重要文化財に指定されています。推定樹齢650年のケヤキも見事。

妙義山
約600～400万年前の火山活動によりできた山。日本三奇勝のひとつで、険しい山を覆う、荒々しい岩肌の景観が美しい名勝です。

妙義山

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