バレンタインデーの風習は、トアロードにあったチョコレートショップ「モロゾフ」から始まったとされています。もともと欧米では「2月14日に愛する人へ贈りものをする」習慣がありました。アメリカ人からそれを聞いたモロゾフの創業者が、この文化を広めようと考えて紹介して広まったとされます。

欧風の文化を目の当たりにしたお茶の専門店がコーヒー豆の輸入と販売を始め、やがて店内で提供したのが、日本におけるカフェの始まりとされます。なぜ、そのことがわかったか？

じつは、その店（元町通3丁目に今もある放香堂加琲）が「焦製飲料コフィー：弊店まで御飲用或は粉にて御求共に御自由」という新聞広告を出したからです。

メリケンパークには、中央を四角くくり抜かれた石があります。穴の向こうに見える景色が、スクリーンに映るように眺められます。神戸において日本で初めて公開された映画は、箱の中に映し出された画面をのぞきこむようにして見るというスタイルでした。

生田神社の境内に「かまぼこの発祥地」という碑があります。そこには、「古くは西暦201年（神功元年）、神功皇后が三韓（※現在の朝鮮半島にあった３つの国）への遠征の時に、ここ神戸の生田の杜で、すりつぶした魚肉を鉾の先に塗り付けて焼いたものを食べたのが、かまぼこの始まりという伝説があります」とあるのです。

仙台藩の藩医の子として生まれた安井敬七郎が開発した「日の出ソース」が、国産ソースの始まりとされています。安井は神戸でドイツ人の工学博士と食事をした際に「日本にはおいしいソースがない」と言われ、輸入品をベースに研究を始めました。完成当初、安井は知り合いの薬屋に販路を託していたとされます。

日本最古のゴルフ場は、1903年に開場した神戸ゴルフ倶楽部です。来日したイギリス人のA・H・グルームは、1898年から仲間とともにゴルフ場の建設を開始しました。3年かけて最初の４ホールが完成し、1903年には9ホールのコースが完成します。その翌年には拡張されて18ホールとなりました。ちなみにグルームは、ゴルフのプレー経験がなかったとされます。

日本初のマラソンは、神戸市で開催された「マラソン大競争」です。湊川の埋立地から大阪の淀川大橋（当時は西成大橋）までの31.7kmを、体格試験や予選を経て選ばれた20人が駆け抜けたといいます。当時はまだランニングシューズがなく、わらじを履いて走ったとされます。優勝者は岡山出身の軍人で、タイムは2時間10分54秒でした。

「１日の労働時間は８時間」のルールを決めたのは、川崎重工（当時は川崎造船所）の初代社長・松方幸次郎です（諸説あり）。松方は賃上げを求めてストライキを起こした労働者に対し、働く時間を短くすることを提案しました。労働者が自分たちの時間当たり給与を計算すると、たちまち解決したといいます。それまで、いったい何時間働いていたのでしょうか……。

和田岬で行なわれた「第２回大日本水産博覧会」で、本格的なろ過装置を備えた日本初の水族館（和田岬水族放養場）が誕生しました。博覧会が終わると閉鎖されますが、1902年に湊川神社の境内に移転して再開しました。その後、移転や戦争などによる閉館・休業を経て、1987年に神戸市立須磨海浜水族園として復活します。現在も多くの観光客を集めています。

神戸市の背後にそびえる六甲山の誕生の秘密、新温泉町や香美町で体感する山陰海岸ジオパーク、明石市を通る標準子午線はじつは少しズレている、地形と地質からひもとく日本最古の名湯・有馬温泉、地形で読み解く高級住宅地「芦屋市六麓荘町」の魅力、芦屋川や住吉川など阪神間の河川に天井川が多い理由・・などなど兵庫のダイナミックな自然のポイントを解説。

「神戸線」の名を冠した阪神間の交通網の成り立ち、地味だけど速い！人気！智頭急行の秘密、意外な形で兵庫県内に残る弾丸列車計画の線路予定地、人気のハイキングコースとなった福知山線の線路跡、地元民も予想外だった新幹線相生駅ができたワケ…などなど、意外と知られていない兵庫の交通トリビアを厳選してご紹介。

丹波市で発見された恐竜の化石からわかる古代の兵庫、日本のはじまりは兵庫から！淡路島に伝わる国生み神話、古墳の数が日本一！なぜ兵庫には古墳がたくさんあるのか、清盛が築いた日本の首都・福原京の今むかし、石をどうやって山頂へ 朝来市の「天空の城」の謎、そもそも何 なぜここに 高砂市にある石の宝殿の謎、兵庫港と神戸港の違いとは その長くて深い歴史、兵庫は重要な拠点だった 消えた軍事遺跡を歩く・・・

などなど、思わず「そうだったのか」と納得のネタに尽きない兵庫の歴史。知れば知るほど兵庫の歴史も面白い。