たたら製鉄に使われた砂鉄は、不純物が含まれるが低温で融解できる赤目（あこめ）砂鉄と、純度は高いが高温でなければ融解できない真砂（まさ）砂鉄があります。播磨の砂鉄は赤目砂鉄が多いですが、千種では良質の真砂砂鉄が採取され、強度が必要な刀剣によく使われました。

歴史に残る備前の名刀にも、播磨の鉄から生まれたものが少なくないのです。

日本では古くから、金屋子（かなやご）神が製鉄と鍛冶の神として信仰されてきました。島根県安来市の金屋子神社では、金屋子神は最初に播磨国志相（現在の宍粟市千種町）の岩鍋（いわなべ）に降臨して鉄器鋳造の技術を伝承し、さらに「吾（われ）は西方を主（つかさど）る神なれば西方に赴（おもむ）かば良き宮居あらん」と白鷺に乗って出雲に移ったと伝えています。

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