フィリピン海プレートにある伊豆半島は、100万年前頃に本州と衝突。活発な噴火活動によってできた山脈は標高1000m級で、海から吹きつける湿った風が山々に雨をたくさん降らせます。この多量の雨が、伊豆半島を形成している火山噴出物層に浸透。わさびの生育に欠かせない澄んだ水が、清らかで豊かな湧水となってもたらされていることが、この場所でわさびが栽培されることと大きく関わっています。

また、雨が多い場所はシイタケにとっても最適な環境です。里山林をうまく循環利用することで、原木林やスギ・ヒノキ林による「パッチ状里山林」が形成。この独特の環境が生まれたことも、ほかの産地に比べてその発生・生育期間が長く、伊豆がシイタケの産地になった要因でもあります。

シイタケの人工栽培は、1741（寛保元）年に伊豆の石渡清助（いしわたりせいすけ）が手がけたのが国内初とされています。3年後には、シイタケ栽培指導を行っていた板垣勘四郎（いたがきかんしろう）がわさび栽培の技術を導入。

こうした背景には当時、人口100万人の大都市となっていた江戸で、濃口醬油や江戸前の握り寿司といった食文化が飛躍的に発達した状況があります。庶民の食生活も多様化し、需要が高まったこと、また、幕府のもとで廻船による供給が整備され、伊豆から江戸への「西回り航路」を使って運ぶことができたというアクセスのよさも、伊豆の産地化に拍車をかけたとみられます。

明治維新以降、伊豆のシイタケは、国内消費のみならず、中国などへの輸出を盛んに行うようになります。当時の統計を見ると、明治末期の干しシイタケの輸出量は約1000ｔ。静岡県はそのうちの１／４を占めて全国トップであり、伊豆が産地の中心でした。質の高い伊豆の干しシイタケは「伊豆冬菇（イートゥードングー）」と呼ばれ、海外でも高い評価を得ていました。長い間、江戸の需要を支えてきた実績が、海外への輸出に結びついたといえます。

二百年以上、伊豆の特産として、人々のニーズに応えてきたわさびとシイタケ。シイタケは今も多くの人に支持され、わさびの市場取扱量は全国1位に輝きます。

こうした産地が生まれたのは、日本でも有数の恵まれた「ジオ」が影響していることはもちろん、地の利を生かして生産技術を磨き、より質の高いものを生み出そうと尽くしてきた人々の努力がありました。

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