「兵庫県は日本の縮図」といわれる理由～地形、地質、気候でわかる全体像

中国山地の延長である播但（ばんたん）山地が県のやや北寄りを東西に貫いています。東部では丹波高地が京都府北部とつながっています。この播但山地と丹波高地の稜線が境界となり、兵庫県を日本海側と瀬戸内海側に大きく分けています。

鳥取との県境に氷ノ山（ひょうのせん）（標高1510ｍ）など、標高1000ｍを超える山が連なっている以外に、高い山脈はありません。それでも、県域の約８割を播但山地、六甲山地、京都府にまたがる丹波高地など、山地や丘陵地が占めています。平野は播磨灘に接する播磨平野と、大阪平野の一部がある程度。つまり、兵庫県は山地が多く平野が少ない森林県なのです。

兵庫県の森林率は、群馬県や富山県と同じ67％。じつはこの割合は全国平均と一致しています。この点もまた日本の縮図と呼ばれる由縁です。

加古川市から姫路市、たつの市にかけて広がる。揖保川、市川、加古川など複数の川が流れている。
国土地理院標準地図を元に作成

日本海側の但馬地方では、山地が直接海に接する沈降（ちんこう）海岸が多く、一部ではリアス海岸が発達しています。それらは、第三紀（6430万～260万年前）という比較的新しい地質時代に２度の火山活動があり、地殻変動が起こったことで土地が沈んでできた海岸です。

海岸地域の起伏は激しく、岬は鋭く海中へ突き出ています。これらは瀬戸内海側では見かけない景観です。但馬地方と播磨地方とでは、対照的な海岸線が形成されています。

バラエティに富んだ地形がもたらす自然の恩恵は多く、夏は日本海側と瀬戸内海側のどちらでも海水浴ができます。神鍋（かんなべ）高原（豊岡市）やハチ高原（養父（やぶ）市）、六甲山（神戸市）などでは１年中、アウトドアスポーツを楽しめます。