東海村の歴史～日本の原子力の発展とともに歩みリードした小さな村

東西・南北とも約8㎞で円形に近く、約38㎢の小さな村内に、研究所や発電所、燃料工場などの原子力関連施設が集う東海村。原子力の発展とともに歩んできた歴史は1956（昭和31）年、原子力施設の設置先が東海村に閣議決定されたことに始まります。

第二次大戦後、原子力の平和利用が国際的に注目されるなか、日本でも法律と組織が整備され、原子力研究開発の中核となる日本原子力研究所（原研）が1955（昭和30）年に発足。神奈川県横須賀市武山（たけやま）、群馬県高崎市、同岩鼻（いわはな）村（現・高崎市）、水戸市付近が研究所の建設候補地に選定されました。
そのなかで水戸市に近い東海村は、海に面した広大な国有林・県有林を計約350万㎡有し、近くに久慈川（くじがわ）や阿漕ヶ浦（あこぎがうら）があって水利の便がよく、条件がそろっていました。県知事や村長ら関係者が一丸となった積極的な誘致も奏功し、建設地が東海村に決まったのです。