徳川斉昭の尊王攘夷思想が桜田門外の変や天狗党の乱に！

9代目水戸藩主の徳川斉昭（なりあき）は、さまざまな藩政改革に着手した幕末を代表する為政者であり、死後には「烈公（れっこう）」の諡号が贈られたことでも知られています。

徳川斉昭の改革は経界の義（全領検地）、土着の義（藩士の農村への土着）、学校の義（藩校や郷校の設置）、惣交代（そうこうたい）の義（定府制の廃止）の4項目に大別でき、このうち「学校の義」に含まれる施策として、1837（天保8）年に三の丸内（水戸市三の丸）に弘道館（こうどうかん）が創設されました。弘道館は日本でも最大規模の藩校であり、藩士に文武の修練を積ませることを目的に、儒学や国学のほかにも医学や蘭学、天文学などの自然科学の分野も幅広く取り入れられました。