1993（平成5）年3月、収容人数約1万5000人の茨城県立カシマサッカースタジアムが完成すると、最寄り駅になる北鹿島駅を鹿島サッカースタジアム駅に改称し旅客営業を開始。試合当日は、Jリーグのサポーターらで賑わうようになり、鹿島線、大洗鹿島線はさらに注目路線となりました。

エリアの観光資源は豊富で、鹿島線は水郷地帯に線路が延び、潮来（いたこ）では、常陸利根川（ひたちとねがわ）と与田浦（よだうら）に挟まれた加藤洲（かとうず）に架けられた12本の橋「加藤洲十二橋」を巡る遊覧船が運航されています。十二橋駅は、広大な水田地帯に高架橋とホームがぽつんとあるだけのひっそりとした無人駅で、秘境駅としても全国的に知られています。延方（のぶかた）〜鹿島神宮間の北浦には、東海道新幹線富士川橋梁に次ぐ全長1236mの北浦橋梁が架かり、雄大で美しい風景が展開しています。また、電気機関車が牽引する長い貨物列車もこの鉄橋を渡りますが、その姿は壮観です。

茨城を代表する観光地・大洗を通る大洗鹿島線は、乗客も多く華やかです。人気アニメ『ガールズ＆パンツァー』は大洗が舞台となり、作品には鹿島臨海鉄道の大洗駅や6000形車両も登場。劇場版の映画が公開されると、聖地巡礼で同線を訪れるファンで賑わうようになり、鹿島臨海鉄道もラッピング車両を走らせています。ガルパン人気は高まるばかりで、定期外旅客の運賃収入が大幅に増えたといわれています。

鹿行エリアを走る両線ともに、線路規格は高く、特急が高速で走れるように建設されているので乗り心地が大変によく、スピードも速い。新型車両も投入され、今後のさらなる発展が期待されています。

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