鹿島線＆大洗鹿島線の実力～鹿行エリアの充実路線～

鹿島線と大洗鹿島線は、路線の大半が高架で占められ、立体交差で運転される近代的な路線です。

両者はもともと、大正期に水戸〜鹿島〜佐原間を結ぶ鉄道として計画された路線で、昭和40年代にようやく日本鉄道建設公団により建設が始まり、1970（昭和45）年8月に香取〜鹿島神宮間が国鉄鹿島線として開業しました。同年11月に北鹿島（現・鹿島サッカースタジアム）駅まで延長され、貨物鉄道として設立された鹿島臨海鉄道の鹿島臨港線に接続、北鹿島〜奥野谷浜間と合わせて貨物営業を開始したという経緯があります。貨物営業を主体とした路線であり、成田空港へのジェット燃料の暫定輸送も担っていましたが、鹿行（ろっこう）エリアと東京を結ぶ待望の鉄道路線でもありました。

さらに、それまで工事が凍結されていた北鹿島〜水戸間の建設ものちに再開され、鹿島臨海鉄道大洗鹿島線として1985（昭和60）年3月に開業。旅客列車が鹿島線鹿島神宮駅に直通運転されると、県都・水戸と鉄道で結ばれ、大幅に利便性が高まりました。