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更新日： 2024年1月14日
常磐線は県域を縦貫する大幹線！かつては特急はつかり・ひたちが躍動！
常磐線は、日暮里〜岩沼間の343.7㎞を結ぶ大幹線です。本線と命名されてないJR幹線では最長の路線です。常磐炭田の石炭運搬に端を発する常磐線には、かつて東京と青森を結ぶ特急列車が走っていました。現在は線内のみの特急「ひたち」「ときわ」が疾駆しています。
常磐線の歴史と成り立ち
常磐線の歴史は古く、まず私鉄の水戸鉄道（現・水戸線）の一部として1889（明治22）年1月に友部（開業当時は駅なし）〜水戸間が開業。その後、日本鉄道（東北本線などの前身）が水戸鉄道を買収し、友部〜土浦間を1895（明治28）年11月、田端〜土浦間を同12月に開業させて土浦線とし、さらに水戸以北の磐城線（いわきせん）、都内の隅田川線（田端〜隅田川間）が開業。これらを統合して海岸線とするとともに、日暮里〜三河島間も建設し今の常磐線が形成されました。
常磐線の路線（茨城県内）
常磐線は、友部〜水戸間の開業に始まり、延伸や統合を重ねて現在のルートが完成したのは1905（明治38）年。日暮里を起点として岩沼まで全80駅あり、茨城県内には取手〜大津港まで臨時駅を含めて29駅あります。
常磐線：海岸線の役割
海岸線は元来、常磐炭田で採掘される石炭を輸送する路線で、1906（明治39）年に国有化、1909（明治42）年に常磐線と命名されます。1898（明治31）年に岩沼まで全通すると、今度は東北本線のバイパス線としての役割が大きくなり、仙台以北に直通する旅客列車が多数運転されるようになりました。常磐線経由は勾配も少なく、距離も短縮され東北本線よりも有利だったのです。
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