それにしても、なぜこれほどまで武士が多いのでしょうか。それは、仙台藩が大幅に領地を失っても家臣を減らさなかったからです。

ひとたびは120万石にまで領地を広げた仙台藩でしたが、秀吉に会津領を没収され、家康による「100万石のお墨付き」も反故にされてしまい、最盛期の半分ほどの62万石となりました。肥沃な会津や米沢の土地を失ったことは痛手でしたし、代わりに手に入れた大崎・葛西氏の所領には未開発の地が目立ちました。

奥州街道・大町通沿いに商業や宿泊業を担う町屋敷を並べ、それを取り囲むように中級武士の屋敷を配しました。

足軽などの下級武士の屋敷は、敵襲に備えるため、町はずれの名掛丁や五十人町といった軍事的な要所に置かれました。その周りには寺社が置かれ、足軽たちは信仰する神社を中心に結束しました。仙台城の鬼門（北東。不吉な方角とされる）にあり、標高約100m、東西約1.5kmの丘陵地となっている北山にも、防衛線として5つの寺を配しました。この5つの寺は、いずれも伊達家と中世以来の縁がある臨済宗の古刹で、藩内の寺院の中でも厚遇されました。

上級武士は、急な出陣にも対応できるように、城のすぐそば（川内）や、城からよく見える対岸の崖沿いの区域（片平町や中島丁）に住まわせました。片平丁の通りは、「大名小路」とも呼ばれました。

片平丁の南西、蛇行する広瀬川によって袋状に形作られた「米ヶ袋（こめがふくろ）」には、鷹狩りに携わる中・下級武士が住みました。

商人町にはそれぞれ指定品目の専売権などの特権が与えられました。染師や鍛冶職人など、藩お抱えの職人は、職種ごとに屋敷を与えられていました。商人や職人の町は、扱う品物の名前が町名に付くことがよくあります。

仙台城下町では、武士の自助策として屋敷林の造成が奨励されましたが、屋敷林の文化は中世から仙台平野に存在したようです。

宮城県の名取川・鳴瀬川流域の田園地帯を中心に、東北各地でみられる屋敷林は「居久根」と呼ばれます。地方によっては「イグネリン」「エグネ」と呼びます。「居」は住居、「くね」は垣根を意味しています。「居久根」という呼称が定着するのは江戸時代中期のようです。

屋敷林は洪水や冬の季節風から家と畑を守るだけでなく、稲に付く害虫を食べてくれるトンボやカエルのすみかとなります。ときに食料となる実をつけます。

さまざまな知恵が詰め込まれた居久根は、豊かで独特な景観を生みます。現在、積極的に保全活動が行われています。

・複雑な地形が美しい三陸と松島はどうやってできた？
・奈良の大仏のメッキには涌谷産の金が使われていた！
・県西部に連なる火山群と数々の温泉地の関係とは、荒れ狂う北上川が舟運路に！
・伊達政宗が始めた一大治水事業、暗渠化した四ツ谷用水をたどると見えてくる伊達政宗の町づくり
・「杜の都」の由来となった森はいったいどこにある？
・東京駅丸の内駅舎に使われた雄勝石をめぐる波乱のドラマ

などなど宮城のダイナミックな自然のポイントを解説。

・東北中の人々が旅した奥州街道！その繁栄を支えた宿場の光と影
・険しい奥羽山脈を越えて宮城と山形を結んだ道の歴史
・海運時代の幕開けとともに活発化した阿武隈川の舟運とは？
・野蒜港計画とともに消えた幻の巨大運河ネットワーク構想
・東北新幹線が仙台駅前後で不自然に蛇行する理由とは？
・東京メトロより古い 日本初の地下路線があった仙石線

などなど、意外と知られていない宮城の交通トリビアを厳選してご紹介。

・宮城の豊かさを伝える旧石器や縄文の遺跡が各地に！
・東北最大の雷神山古墳が示す仙台・名取の有力豪族
・東北支配の拠点となった陸奥国郡山官衙と多賀城
・藤原家三代秀衡が陸奥守に就任・宮城の地も藤原家の統治下に
・室町時代に権勢を誇った大崎氏・名生館の屋敷で伊達氏らが拝謁
・敵を寄せ付けぬ天然の要害 正宗の拠点・仙台城が完成
・伊達62万石を揺るがせた伊達騒動の顛末を追う
・元禄バブル崩壊で財政危機！5代吉村が改革に乗り出した
・飛行隊基地に陸軍駐屯所など軍都としても栄えた宮城県

などなど、興味深いネタに尽きない宮城の歴史。知れば知るほど宮城の歴史も面白い。