昭和初期にも三陸大津波が起こっています。

1933（昭和8）年3月3日、午前2時30分、マグニチュード8.1の大地震が三陸沖で発生しました。30~50分後には、岩手県と宮城県北部に最高28.7m（海抜）の津波が押し寄せています。

明治の三陸沖地震に比べると、津波の高さが全般に低く、倒壊・流失戸数は多かったのですが、死者は岩手県で1133人、青森県で1人、宮城県で0人と、明治の津波に比べ、被害は小さくすみました。

明治三陸大津波から37年が過ぎていましたが、当時の記憶がまだ残されていて、避難も迅速に進んだと思われます。

1960（昭和35）年にも、三陸地域には大津波が押し寄せています。チリ地震津波です。

日本時間5月23日午前4時過ぎ、遠くチリ南部でマグニチュード9.5という巨大地震が発生。この地震で起きた津波は時速750kmという高速で太平洋を横断し、22時間30分後に三陸沖に到達しました。

このときの津波の高さは、最大で8m。被害は日本の太平洋岸に広がりましたが、人的被害が最も大きかったのは、岩手県大船渡市で死者53人、宮城県志津川町で死者37人でした。

時代をさらに遡って巨大なものだけ拾っても、三陸地域の地震と津波は多数あります。869（貞観11）年の津波で死者約1000人、1611（慶長16）年の慶長津波で死者約1800人、1793（寛政5）年の三陸津波で床上浸水約1m、1730棟以上の家が流失などの記録が残されています。

宮城と岩手の三陸地帯は、リアス海岸で起伏があり、隘路（あいろ）も多いといわれます。そのような場所では、津波が大きくなります。さらに、津波は川を遡上して被害を内陸まで及ぼします。津波の被害は、江戸時代以前から現在に至るまで、ずっと繰り返されてきたのです。

2011（平成23）年に起きた東日本大震災も、そのうちのひとつといえます。津波の高さは10m以上、遡上高40.1m（海抜）で、死者・行方不明者は約2万人。千年に一度の大津波などと一時は言われましたが、明治の三陸津波と比べても大きな差はないように思われます。

今後も、三陸地域には巨大津波が押し寄せる危険があることを、絶対に忘れてはならないでしょう。

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