五代・伊達吉村の改革～元禄バブル崩壊による財政危機の立て直し～

生まれは現在の宮城県大和町宮床とも、一関市大東町大原ともいわれます。大原には、伊達吉村が少年時代に学んだ学問所跡などがあります。

元禄時代といえば、江戸時代前期で最も華やかだった時期です。上方を中心に町人文化が花開き、文芸・演芸が盛んになりました。浮世絵なら『見返り美人』の菱川師宣（ひしかわもろのぶ）など、演劇なら人形浄瑠璃『曽根崎心中』の近松門左衛門など、俳諧なら『おくのほそ道』の松尾芭蕉など、物語なら『好色一代男』の井原西鶴など、現代人でも知っている作家や絵師が、この時代に活躍しています。

そうした繁栄の背景には、貨幣経済の発展などによる庶民生活の向上がありました。もしかすると、昭和の高度成長期と同じようなものだったのかもしれません。

右肩上がりの成長には、いつか終わりがきます。江戸時代も同じです。幕府は、元禄景気が終わったのちも浪費を続け、気づいたときには、財政は破綻寸前になっていたのです。