横浜がなぜ開港の地になったのか？寒村にすぎなかった地が大都市へ～神奈川県の歴史～

横浜市は、市町村別で全国最多の人口（2019年７月現在、約374万人）を抱える大都市であり、神奈川県では最大面積を誇る市町村でもあります。

しかし、元来の「横浜」はごく限られた地域を指す地名で、現在の山下町（横浜市中区）付近を指していました。久良岐郡横浜村の周辺は入海になっており、現在の関内駅周辺や山下公園などは、関東大震災（1923年）後に埋立事業が行われるまでは海だったほどです。かつての横浜村は入江の先端に突き出た小さな漁村で、1800年代の前半まで、わずか80数戸ほどの漁師小屋が並ぶにすぎませんでした。

もともと神奈川県域では、鎌倉幕府の玄関港としての歴史をもつ六浦湊（むつらみなと）（横浜市金沢区）や神奈川湊（横浜市神奈川区）のほうが重要度は高かったのです。とくに神奈川湊は、港町が東海道の宿場町になったことで、陸路でも重要視されました。

神奈川宿の位置関係を見れば一目瞭然、横浜村は東海道から外れた寒村でしたが、そんな横浜村が国際港になったのには理由があります。