吉田新田は横浜大発展の礎となった～神奈川県の歴史～

吉田新田の開発～吉田勘兵衛によるの着手と頓挫

摂津国能勢郡（せっつのくにのせぐん）（大阪府）生まれで、1634（寛永11）年に江戸へ出て材木・石材商を営んでいた吉田勘兵衛（よしだかんべえ）が、1656（明暦２）年、新田開発に着手しました。

これは大岡川と中村川に囲まれた新田開発地に堤防を築き、その範囲の海を干上がらせる工事（干拓）でしたが、翌57（明暦３）年５月の大雨で川が氾濫し頓挫してしまいます。

吉田新田開発の再着工と完成

その後、1659（万治２）年に再着工し、新田を囲む約1860mもの堤の築造、海水の排出、海側の防潮堤づくり、干上がった土地に用水路や道路、田畑を整備するなど、さまざまな工事を完了。工事に使う土砂は太田村（久良岐郡）の山（現・京急日ノ出町駅裏手の天神山）などから運ばれました。

新田が晴れて完成を見たのは着工から10余年、1667（寛文７）年のことでした。

吉田新田の形状と家綱による改名

釣り鐘型の新田は、底部に防潮堤が築かれ、かつて大岡川の河口だった頂部で川は左右に分水（中村川と分水）し、中央部には用水路（中川）が通されました。

当初は野毛新田と呼ばれましたが、1669（寛文９）年、徳川４代将軍・家綱が吉田新田と改名。このとき吉田は名字帯刀を許されています。

日枝神社の創建と「お三」の伝説

1673（寛文13）年、勘兵衛は釣り鐘の頂点付近に日枝神社（ひえじんじゃ）を創建。同社には、新田完成を祈って人柱になったという「お三（さん）」の伝説が残っています。

吉田新田の規模

なお、1674（延宝２）年の検地によって、吉田新田の石高は約1038石と決まり、面積は約35万坪、その８割が水田でした。

吉田新田は横浜大発展の礎となった

江戸末期には、現在の横浜中華街付近が横浜新田、横浜スタジアムや横浜市役所付近は太田屋新田（おおたやしんでん）として埋め立てられ、入海のほとんどは陸地化しています。

そして、吉田新田を筆頭にした新田開発は、のちに港の建設を容易にし、開港の地として大発展する横浜の礎となったのです。

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