JAXAはなぜ相模原にキャンパスを立地した？～神奈川の産業・文化～

JAXA相模原キャンパスが誇る「はやぶさ２」の快挙

2014年12月に打ち上げられた「はやぶさ２」は、2018年６月、リュウグウに到着し探査を開始。2019年２月には、小惑星の表面物質を採集するタッチダウンに成功します。４月には衝突装置で小惑星に人工クレーターをつくる実験にも世界で初めて成功し、7月に2度目のタッチダウンを行いました。2020年12月6日に無事地球への帰還。サンプルリターンは、「はやぶさ」に続く世界で２例目の快挙となりました。

JAXA相模原キャンパスは宇宙科学研究の中心的存在

「はやぶさ」「はやぶさ２」などを開発し、管制を行っているのは、相模原市中央区にあるJAXA相模原キャンパス（宇宙科学研究所）です。相模原キャンパスは日本の宇宙科学研究の中心的存在であり、相模原市も今では「はやぶさのふるさと」として知られています。

ではなぜ、宇宙科学の中心地が相模原に設置されることになったのでしょうか？

JAXA相模原キャンパスがある場所の歴史

時代は昭和初期。畑や山林が広がる農村地帯の相模原に「軍都計画」がもち上がりました。昭和10年代、きな臭くなってきた世界情勢を受け、軍部は都心から比較的近く、平坦な台地が続き、鉄道も整備されている相模原に軍都を建設しようと考えたのです。

1937（昭和12）年、市ヶ谷にあった陸軍士官学校が相模原・座間地域に移ると、相模陸軍造兵廠、相模陸軍兵器学校、電信第一連隊などの陸軍関連施設が次々と建設されました。現在のJAXA相模原キャンパスが立地する一帯には、陸軍機甲整備学校が建てられていました。

しかし1945年、日本が戦争に敗れると軍都計画は中断。軍の施設は米軍に接収され、陸軍士官学校は在日米陸軍キャンプ座間、陸軍造兵廠は相模総合補給廠となりました。陸軍機甲整備学校も米陸軍のキャンプ淵野辺となり、米軍将校やその家族向けの住宅が続々と建設されました。

JAXA相模原キャンパスの開設

1974年、キャンプ淵野辺は日本に返還され、跡地は処分留保の国有地となりました。その頃、町おこしのきっかけを探していた相模原市は、当時目黒区駒場にあった宇宙科学研究所に移転をはたらきかけ、1989年、相模原キャンパスが開設されました。こうして、「軍都」として開発された相模原は「宇宙のまち」に大変身したのです。

JAXA相模原キャンパス周辺の今昔

桑畑や山林だった相模原に、昭和10年代、軍都計画に基づき軍施設が続々と建てられました。戦後は米軍に接収されましたが、1953（昭和28）年の地図には当時の名残が多くあります

キャンプ淵野辺は1974（昭和49）年に日本へ返還され、1989（平成元）年、その地にJAXA相模原キャンパスが開設されました。

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