桶狭間の戦いは尾張の支配権をめぐる闘争だった?!
桶狭間の戦いは、創作では「上洛を目指した今川義元の西上作戦」とされることが多いのですが、合戦までの経緯を見ると、尾張の支配権を巡る地域紛争としての側面が強くなっています。それにしては今川軍の兵(2万5000)は多いようですが、清洲城まで攻め上る腹づもりだったのではないかと推測されています。
桶狭間で討ちとられた今川義元
開戦直後、今川義元は配下の松平元康(のちの徳川家康)に、包囲され孤立した大高城への兵糧運搬を指示しました。これが初陣となった元康は、敵中を突破して“兵糧入れ”を成功させると、さらに丸根と鷲津の砦を攻め落としたのです。
この報告を受けた信長は、夜明け前に清洲城(清須市)を発ち、熱田神宮(名古屋市熱田区)で戦勝祈願し、昼前には善照寺砦まで進軍していました。
やがて昼過ぎに豪雨が降り、今川義元の本隊が田楽狭間(でんがくはざま)にて休息をとっている隙に、信長は奇襲を仕掛けました。突然の敵襲に今川軍本隊は混乱し、乱戦のうちに今川義元は討ちとられたのです。
「桶狭間の戦い」の攻防イメージ
今川義元は1560(永禄3)年5月12日に駿府を出発し17日に岡崎、18日に沓掛城に入ります。軍勢は約2万5000人を誇りました。
対する織田信長は、5月19日の未明に清洲城を出立。このときわずか6騎の寡兵は、戦勝祈願した熱田神宮で約1000人、丹下・善照寺・中嶋砦を経て田楽狭間の北約0.7㎞、太子ヶ根に待機した際には3000人ほどになっていました。
同日、今川軍は丸根・鷲津を落とし、本陣は桶狭間の松林で昼食をとっていました。やがて天候が急変し夕立となり、狼狽する今川軍へ織田軍は一気に攻め込みました。信長の家臣服部小平太が、槍で義元を刺し、背後から組みついた毛利新助が首をとりました。
図はあくまでも想定の進軍ルートを現代地図に再現したもので、水色は当時の海岸線(推定)です。
桶狭間周辺は清洲同盟により安定
主君が討死(うちじに)した今川軍は駿河へと撤退していきますが、鳴海城主の岡部元信(おかべもとのぶ)は執拗に抵抗を続けていました。ですが、義元の首と交換に開城させ、ようやく西三河から尾張にかけての今川勢力は一掃されました。
すると、松平元康は今川氏の支配が弱まった故郷・岡崎城(岡崎市)で独立を果たします。そして、義元から偏諱(へんき)を受けた「元康」の名を「家康」に改め、今川氏との決別を内外に示し、信長と同盟(清洲同盟)を結ぶのでした。
桶狭間の戦い後の織田信長と徳川家康
この同盟により東からの脅威がなくなった信長は、美濃攻略へと力を注ぎ、やがて足利義昭を庇護し、将軍に擁立して上洛。天下の第一人者となっていきます。
家康は、三河の一向一揆を鎮圧して三河統一を成し遂げると、朝廷に願い出て「徳川」へと改姓。こちらは今川氏の遠江国へと版図を広げていくのでした。
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