相模国の国府は？相模国分寺と海老名の関係～神奈川県の歴史～

相模国分寺と武蔵国分寺の建立

さて、国府と同じくらいに重要なのが国分寺です。741年、聖武（しょうむ）天皇は仏教による鎮護国家のために寺院建立の詔（みことのり）を発し、かくして各国に国分寺が建立されるようになりました。

武蔵国の国分寺

武蔵国の場合、国府（東京都府中市）からほど近い場所（東京都国分寺市）に建てられ、その瓦には武蔵20郡の名が刻まれていました。当然ながら、そこには神奈川県域の武蔵三郡（橘樹郡、久良岐郡、都筑郡）の名も連なっています。

武蔵の国の歴史は権力者に翻弄され続け、争乱の地となっていった

相模国の国分寺

相模国の国分寺は、最初に国府のあった海老名市国分に存在しました。その所在地は現在、国指定の史跡となっています（相模国分寺跡）。

しかし、相模国分寺では武蔵国のように相模８郡の名が刻まれた瓦は出土していません。この理由としては、聖武天皇の詔が発せられるより以前に寺院が建立されており、それを国分寺として流用したからだとの説があります。

なお、海老名の国分寺の北約500mの場所には国分尼寺も建てられました。使われた瓦などから、国分寺から少し遅れて建立が始まったと見られています。

相模国分寺の特徴とその意味

また、海老名の国分寺は、伽藍（がらん)の配置が法隆寺（奈良）と同じ（法隆寺式）という特徴があります。東西160m、南120mの回廊を巡らし、北側の中央に講堂、南側の中央に中門をつけ、回廊の内側には東西に金堂と塔を配置。この法隆寺式を用いている国分寺は、相模国や下総国など全国で数例しか確認されていません。

ここに、相模国が当時どれほどの権力をもっていたか、また、海老名がいかに特別な地であったかを感じることができます。

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