田名向原遺跡（相模原）は日本最古の住居状遺構～神奈川県の歴史～ (2ページ目)

田名向原遺跡の形状と出土した石器からみる役割

田名向原遺跡の住居状遺構は、直径約10ｍの円形をなしています。円形の外周を270点ほどの丸い礫で環状に囲っており、その範囲内の平面形が居住スペースであったことがうかがえます。この環に沿って10基、円形の内部に２基と合計12基の柱穴があり、この柱穴は縄文時代の竪穴式住居ほど深く掘り込まれていないものの、かなり丈夫なつくりであったと推測されます。

なお、この居住スペース内には２カ所の炉跡（焚き火跡）が確認されています。

また、住居状遺構からは多数の石器も出土。槍先に使用した尖頭器（せんとうき）やナイフ形石器といった狩猟具が多く、加工具（スクレイパーなど）も多数見つかっていることから、石材を石器に加工していた工房的な役割も担っていたのではないかと推測されます。

材質は黒曜石がもっとも多く、産地の長野県蓼科（たてしな）地方や静岡県伊豆地方など遠隔地との交流があったことを示唆しています。

田名向原遺跡の立地

ところで、田名向原遺跡は、相模川河岸の標高約56ｍの河岸段丘（陽原面（みなはらめん））上にあります。これは、段丘面が離水して間もなく、当地へ人々が集まってきたことを示しています。往時の人々は、きっと相模川を遡上してくるサケやマスなどの魚を捕獲していたに違いありません。

ここは、気候が変動して自然環境が変化するなか、人々が低地へ進出していった時代の先駆的な場所なのです。

田名向原遺跡の周辺

遺跡は相模川がつくった段丘上にあるのがわかります。「田名しおだ区画整理事業」にともなう発掘調査は３地区で行われ、全体を「田名塩田遺跡群」といいます。そのなかで見つかった後期旧石器時代の住居状遺構は、国の史跡指定を受ける際、小字名である「向原」をとり「田名向原遺跡」と命名されました。

また当地には、旧石器だけでなく縄文、古墳、奈良、平安から中世までの遺跡が分布しています。

田名向原遺跡は世界最大規模の住居状遺構でもある

後期旧石器時代の住居状遺構は、ロシアやヨーロッパでも多数確認されています。しかし、田名向原遺跡のように直径が10ｍ級の遺構は世界的に例がありません。つまり田名向原遺跡は、国内最古にして、世界的に見ても最大規模の住居状遺構なのです。

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