董卓の興隆と滅亡～将軍となっての暴虐ぶりから死まで～

黄巾（こうきん）の乱鎮圧後も各地で反乱が続くなか、１８９年に霊帝が亡くなると、再び外戚と宦官による帝位継承者を巡る争いが勃発します。

当時外戚として権力を握っていたのは、皇后の兄で大将軍の何進（かしん）です。彼は霊帝（れいてい）の長男（劉弁（りゅうべん））を皇帝（少帝）に立てると、腹心の袁紹（えんしょう）の進言を入れて宦官の十常侍（じゅうじょうじ）を圧倒しようと辺境の軍隊に上京を命じますが、これを知った十常侍側に暗殺されてしまいます。

すると今度は激怒した袁紹らが兵を率いて宮中に押し入り、宦官を皆殺しにしました。こうして漢末の朝廷を牛耳った宦官と外戚は共倒れし、朝廷は無政府状態に陥ったのです。

その間隙を突いて乗り込んできたのが地方軍閥の董卓（とうたく）でした。董卓は西方異民族との戦いで実力を培った軍人で、関中（かんちゅう）（函谷関（かんこくかん）以西の地域）で勃発した韓遂（かんすい）の乱を鎮圧後、兵を朝廷に返さずそのまま雍州（ようしゅう）に居座っていましたが、朝廷の混乱に乗じて洛陽へと向かいます。董卓は途中で宮中の混乱から逃れた皇帝兄弟と出会うと、これを保護して洛陽に入城。何進の兵や洛陽の治安部隊・丁原（ていげん）の部下の呂布（りょふ）を味方に引き入れてその軍事力を取り込むと、瞬く間に都を制圧したのです。董卓は皇帝を少帝からその弟の陳留王（ちんりゅうおう）（劉協（りゅうきょう）／献帝（けんてい））に代えるという暴挙に出て、権力を掌握します。

皇帝と軍事力を手にした董卓は、独裁体制を敷き、罪のない人々を虐殺するなど、暴政の極みを尽くしたとされます。

并州五原郡（へいしゅうごげんぐん）九原県の人。初め、并州刺史（しし）の丁原に仕えるも、朝廷の実権を握った董卓の誘いに乗って丁原を殺害。董卓の下で身辺警護を担当しました。戦いにあっては、赤兎という名馬を駆って比類なき武勇を発揮し、董卓政権を軍事から支える存在となります。

少帝は退位から間もなく、母親の何太后（かたいごう）とともに殺害されています。実際に殺害されるのは、長安（ちょうあん）への遷都の際で、正史との違いには、次項の反董卓連合軍の結成が影響を与えたことを隠す意図があったとされます。