山村座なき後、浅草移転を命じられるまで森田座が木挽町（現在の銀座6丁目付近）で芝居を続けました。

6代将軍・家宣の側室で7代・家継の生母となった月光院に仕える大奥の大年寄、江島。大年寄は男性では老中に匹敵する重職です。江島が正徳4（1714）年、月光院の名代として家宣の墓に詣でました。その帰途、懇意の呉服商の案内で木挽町の山村座で生島新五郎の芝居を見物。その後、生島らを招いて宴会を催しますが、大奥の門限に遅れてしまいます。

相手が大年寄であっても門限には厳しい江戸城。この騒ぎが問題となり、評定所の審議で江島と生島の密会が疑われる事態になります。

結果、江島には島流しの沙汰が下るも、月光院の嘆願で信州高遠（たかとお）藩に追放。江島の義兄は監督不行届で斬首。生島と山村座座元は島流しとなり、山村座は廃座。関係者千人余りが処罰されました。実は、月光院派と対立していた、家宣正室の天英院や老中が、裏で事件を仕組んだ可能性が高いとされています。

皮肉な話ですが、この事件が一般に知られるのは、歌舞伎の演目にされたのがきっかけ。大正時代になってのことでした。

弘化２（1845）年に歌舞伎役者の次男として生まれた田之助。天保の改革で江戸の芝居町は取り潰（つぶ）されかけたものの改革が失敗に終わり、贅沢を禁じた幕府に対する不満から江戸市民が解放された頃、田之助は３歳で初舞台を踏みます。

５、６歳で天才子役ぶりを発揮し、二代目が自殺未遂を経て30代の若さで亡くなったのをきっかけに、15歳で三代目として名跡を継ぎます。翌年には異例のスピード昇進で立女形に。６年間にわたり人気役者として不動の座に君臨しました。

と、ここまでは順風満帆の田之助でしたが、21歳のとき、舞台の最中に落ちていた釘を踏み抜く事故にあいます。

医者嫌いでしばらく放置していましたが、痛みに耐えきれず医者を訪ねたところ「脱疽（だっそ）」であることが判明。つまり、手足が壊死（えし）する病で、治療法は壊死した部分を切断するしかありません。身体の一部を失うことは役者生命の終わりを意味しかねませんが、美貌の人気役者は何としてでも生きて舞台に立つことを選びます。

横浜にいた宣教医ヘボンが執刀し、大政奉還直前に田之助は右足を失いました。それでも舞台に復帰すると、台本の書き換えや小道具、さらには、日本最初といわれる義足を用い、持ち前の役者魂でファンを魅了してみせたのです。

しかし、彼の試練はそれだけではすみませんでした。３年後には左足を、その後、右の手首から先、左手の小指を除く四本の指を手術で失ってしまったのです。

28歳になった田之助が引退作のつもりで出演したのが、河黙阿弥（かわたけもくあみ）の 「国性爺姿真鏡（こくせんやすがたのうつしえ）」。近松門左衛門の「国性爺合戦（こくせんやかっせん）」の舞台をロンドンに移し替えた現代劇で、時代はすでに明治に移っており、彼が演じたのはイギリス人の妾となった、かつての芸妓でした。

その後、５年間も舞台に立ち続けますが、田之助は精神に異常をきたした末、明治11（1878）年に34歳（33歳という説も）で他界しました。幕末から明治にかけての激動の転換期。その短くも波瀾に富んだ人生が、まるで時代を象徴するような役者でした。