紀尾井坂の変で大久保利通が暗殺された
明治11(1878)年5月14日、大久保は、現在の千代田区永田町1丁目にあった自宅を午前8時頃に出発。明治天皇に拝謁するため、馬車で赤坂仮御所に向かいます。護衛はなく、同行していたのは馬車の御者と従者が1人ずつのみでした。
同8時半頃、紀尾井町通り沿いの清水谷公園付近を通行していたところ、旧加賀藩士の島田一郎ら6人の不平士族に襲撃されます。大久保は、襲撃者たちを「無礼者!」と一喝するも、頭を中心に16か所も斬られ、絶命しました。
紀尾井坂の変~大久保利通暗殺の理由を記した斬奸状~
島田たちは、大久保を暗殺するにあたり、その理由を記した「斬奸状(ざんかんじょう)」を持っていました。そこに書かれていたのは、以下の5つ。
「その一、議会を開かず、民権を抑圧し、政治を専制独裁した罪」
「その二、法令を乱用し、私利私欲を横行させた罪」
「その三、不急の工事、無用な修飾により、国財を浪費した罪」
「その四、忠節、憂国の士を排斥し、内乱を起こした罪」
「その五、外交を誤り、国威を失墜させた罪」
紀尾井坂の変の背景
この事件を機に、政府要人には護衛が付くことになります。そして、暴力による政治改革は終息し、言論で改革を目指す自由民権運動へ移行していきます。
なお、実際に大久保が斬られたのは、紀尾井坂ではなく清水谷付近。事件名の由来は、馬車を先導する従者が紀尾井坂を上っているときに発生したからです。
また、当日、自宅の西にある赤坂仮御所に向かったのは、その5年前の明治6(1873)年5月5日に、本来の御所が火事で焼失してしまったため。火事が起きなければ、北東の桜田門から現在の皇居に入ったはずで、事件は起きなかったかもしれません。
紀尾井坂の由来
紀尾井坂は清水谷公園から喰違(くいちがい)見附へと上っていく200mほどの坂です。
江戸時代、この坂の周辺には、紀州徳川家、尾張徳川家、彦根井伊家の中屋敷があり、紀州、尾張、井伊から1文字ずつ取って、「紀尾井坂」と呼ばれるようになりました。明治に入り、その一帯の地名も紀尾井町と命名されます。
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