昭和15（1940）年に完成した勝鬨橋は、月島と築地間の交通不便を解消し、埋め立てが進んでいた晴海・豊洲地区の開発支援のために建造されました。橋長246m、有効幅員22mで、当時は東洋一の規模を誇りましたが、最大の特徴は、日本初の両開きの跳ね橋という点にあります。

可動橋にした理由は、当時の隅田川は上流の両岸に石川島造船所や三菱、住友などの倉庫が建ち並び、行き来する大型船を通す必要があったため。通常は橋として人や車を通し、1日に数回開橋して、遡上する大型船も通すことができる可動橋となりました。中央部の約50ｍの可動部分が両側に最大約70度まで跳ね上がり、70秒で「ハ」の字に開きました。

橋の上には都電のレールも通っており、当時の最先端をいく高度で複雑な仕組みが注目を集めました。建築計画が持ち上がったときにはアメリカの会社から援助の申し出がありましたが断り、日本人の手で設計・施工した、日本初の跳開橋でした。

勝鬨橋が跳開橋（ちょうかいきょう）とされたのには、別の理由もありました。万国博覧会で、各国から船で訪れる人々を歓迎するメインゲートとしての役割も持たせられていたのです。計画では、月島の埋立地（現在の晴海地区）にパビリオンを建て、万博後には東京市の市庁舎にする予定でした。その会場へ、ゲートを上げて導く勝鬨橋は「万博の顔」となるはずだったのです。

つまり、壮麗な見た目、日本の技術力の誇示などが、設計段階から十分に考慮されていたのです。

現在の勝鬨橋周辺の地図。橋が開閉していた当時は、船が通ると20分間は通行止めとなるため、橋の交通量が増えると渋滞の原因となりました。

名称は、日露戦争の勝利を記念して築地～月島に設けられた渡し場「勝鬨の渡し」に由来します。

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