更新日： 2024年1月14日
都電荒川線の歴史～鍵は都電らしからぬ特徴？！唯一存続した理由とは？～
一時期は都民の重要な移動手段であった都電。今は荒川線だけとなっています。
消えてしまったほかの路線にはない、荒川線が生き延びた理由とは。
目次
都電荒川線から知る東京都における路面電車の歴史
かつて都内を縦横無尽に結んで走行した路面電車の都電は、生活に欠かせない「都民の足」として活躍していました。戦時中の昭和18（1943）年に東京都制が施行されて「市電」から「都電」に改称されたあたりにその最盛期を迎え、全41系統、総延長213kmの路線で東京駅周辺や銀座、浅草なども走り、1日の平均乗車人数は193万人にも上りました。
路面電車は交通トラブル発生の元凶！？
都電の黄金時代にかげりが見え始めたのは、1950年代後半。日本の高度経済成長による急速なモータリゼーションの進展が起こり、都内の自動車が急増すると、都の公安委員会は「（専用軌道を独占する）都電は自動車の交通渋滞を引き起こす元凶」と認定しました。
さらに、昭和34（1959）年には、それまで禁じていた自動車の都電軌道敷内への進入規制を解除。路面線路の上を自動車が走ってよいルールに変わったとたん、都電の運行が自動車によって妨げられるトラブルが多発しました。
ダイヤ通りに走れなくなったどころか、日本橋から銀座の約1.5kmの距離を走行するのに1時間近くかかる状況に。「それなら歩いた方が早い」とばかりに、都電の利用者は激減し、その結果、経営状態は赤字に転落。
昭和42（1967）年に都交通局が財政再建団体の指定を受けたのを機に、経営再建の過程で昭和47（1972）年までに181kmもの路線が廃止に追い込まれてしまいました。
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