スカイライナーは、それまで京成本線経由だったものを、2010（平成22）年７月に開業した京成高砂～成田空港間の成田スカイアクセス（京成成田空港線）経由にルート変更。これは、北総鉄道北総線の終点だった印旛日本医大駅から成田空港方面に新規路線を延伸した路線で、スカイライナーは、印旛日本医大までが最高時速130㎞、以東の新規路線では同160㎞で運転されます。

この運転に当たり、まず分岐器（ポイント）が改良されました。分岐器は一般に、レールが分かれる構造上、途中のクロッシング部に欠線、つまり隙間が生じて高速運転に支障をきたします。そこで、クロッシング部のノーズと呼ばれる尖った部分を動くようにし、隙間をなくした「ノーズ可動クロッシング」を採用。これは新幹線で見られる方式で、在来線では京浜急行電鉄、北越急行ほくほく線などにも採用されています。レールの隙間がないため、高速走行が可能になるわけです。

安全のため、色灯式信号機にも工夫が施されました。従来の「進行＝Ｇ（緑）」に加え、「高速進行＝GG」が用いられています。信号機にＧが縦にふたつ並んで点灯現示され、時速160㎞運転が可能なことを示すしくみです。また、「抑速（よくそく）」と呼ばれるYGF（橙・緑のフリッカ点滅現示）を採用、さらに安全性を高めています。

車両のAE形は、2010年の開業区間を走るスカイライナーのために開発されました。高速運転に備えて列車選別装置を設け、地上子（ちじょうし）に列車種別を送信。信号機の高速進行（ＧＧ）を現示させています。

主電動機には、出力175キロワットの強力な三相交流誘導電動機を搭載。客室では気圧変動を抑えるため、走行中のドアをシリンダで押さえる新幹線と同様の構造を採用しています。

また、｢風｣をイメージしたスピード感ある流線形の車体は山本寛斎氏のプロデュース、デザインです。こうした地上設備や車両が渾然一体となり、スカイライナーは時速160㎞という高速にして、安全かつ快適な運転を実現しているのです。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。本書では千葉県の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！

●収録エリア：千葉県全域