小湊には、日蓮聖人の生家跡地に建立された誕生寺があり、現在も参詣客が多く訪れます。小湊は日蓮宗ゆかりの地として関連寺院も多いのです。標高377ｍの清澄山（きよすみやま）は、山頂付近に日蓮が立教開宗した清澄寺、初めて題目を唱えたという旭が森があります。また、離島、富士山を除き日本でもっとも早く日の出を拝める地としても知られています。

小湊鐵道は、そんな小湊を目指し、参詣輸送を行うべく、五井～安房小湊間の路線として計画されました。1925（大正14）年３月に五井～里見間を開業したのが始まりで、1928（昭和３）年5月に上総中野まで開通。しかし、皮肉にも清澄山が立ちはだかり、小湊への延伸は、当時の技術力では難工事が予想されました。

1934（昭和９）年に国鉄木原線（現・いすみ鉄道）が大原～上総中野間を開業させると房総半島の横断鉄道が形成され、ますます不利になり、小湊延伸計画は一時中止。当初、小湊鐵道の大株主だった誕生寺も退いたといいますから、よほどの事態だったのでしょう。

全線非電化で、国鉄タイプの古い気動車が走り、起点の五井駅には車両基地の五井機関区が隣接しています。木造の車庫が並ぶのどかな構内に、主力のキハ200形気動車がずらり勢揃い。エンジン音も郷愁があり、風光明媚な沿線をのんびりと走ります。ワンマン運転は行わず車掌が乗務し、車内でハサミを入れて乗車券が売られるのも今を忘れさせます。

2015（平成27）年11月からはＳＬを模したディーゼル機関車がオープンタイプの客車を牽引する「里山トロッコ」の運行を開始し好評です。そのいっぽうで、小湊鐵道の社名にこそ、本来の目的だった参詣鉄道の面影があり、先人たちの無念さも感じられます。

銚子～外川間のわずか6.4 ㎞を結ぶローカル私鉄・銚子電鉄。経営難で赤字が続きますが、副業で起死回生が図られています。

たい焼きや「ぬれ煎餅」は名物となり大成功。売上が落ちると、今度はスナック菓子「まずい棒」を販売し、これもたちまち人気商品に。

全国のファンによる銚電倶楽部が設立するなど、本業でも人気は高いのです。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。本書では千葉県の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！

●収録エリア：千葉県全域