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第一・第二海堡は明治期につくられた東京湾を守る東京湾要塞の一部
海堡とは、海上に築かれた堡（砦）という意味で、江戸時代末期に日本各地で築かれています。東京湾（当時の江戸湾）には、ペリーの来航を受けて急きょ品川台場が築かれました。
明治時代に入ってからは、首都東京と横須賀軍港の防衛ために、さらなる砲台が必要であるとした山縣有朋（やまがたありとも）による「軍備意見書」により、東京湾要塞の建設が始まりました。東京湾には24の砲台が建設され、このうち3つは砲の射程距離から海堡として約3㎞間隔で築かれることになりました。場所は千葉県富津岬と神奈川県走水（はしりみず）のあいだで、東京湾内のもっとも狭い場所であることから選ばれました。
なお、富津岬側の第一・第二海堡が千葉県富津市に属しています。
富津岬から約3㎞間隔で築かれた第一海堡と第二海堡。第二海堡は第一海堡の約2倍の面積をもっています。
海堡ごとの特徴と建設方法
第一海堡は1881（明治14）年、第二海堡は1889（明治22）年、第三海堡は1892（明治25）年に着工されています。いずれも西洋土木技術を採用し、煉瓦、コンクリート、鋼材、アスファルト（防水）といった材料を使用して人工的につくられた地盤構造物で、日本古来の技術も使われています。
建設当時の水深は、第一海堡が約4.6m、第二海堡が約12m、第三海堡が約39mで、それぞれ竣工までに9年、25年、29年かかっています。満潮時の面積は、それぞれ2万3千㎡、4万1千㎡、2万6千㎡となっており、第二海堡の大きさが際立っています。なお、第三海堡は度重なる台風による被害や関東大震災などの影響で暗礁となり、海難事故が多発したため、2000（平成12）年度から2007（平成19）年度にかけて撤去工事を実施、十分な水深を得ています。
それぞれの海堡の兵備
第一海堡の兵備は、28㎝榴弾砲14門、19㎝カノン砲1門、12㎝速射カノン砲4門、7.5㎝速射カノン砲4門、機関砲4門、探照灯1基。第二海堡は、27㎝カノン砲塔1基、27㎝カノン隠顕砲架式砲台4門、15㎝カノン砲塔砲台（15K砲塔）3基、7.5㎝速射カノン砲10門、機関砲10門、探照燈1基、水雷用探照電灯1基などとなっています。
第二海堡跡地は第二次世界大戦時にも活用された
これらの海堡は、1923（大正12）年の関東大震災後、本格的な修復がされませんでした。砲の進化によって射程距離が延び、海堡を置く必要がなくなったためだといいます。それでも、第二次世界大戦時には第二海堡跡地に防空砲台（高角砲）が置かれています。
第二海堡は許可制のツアーで上陸することが可能
戦後は武装が撤去されるいっぽう、台風や波による侵食などで護岸の一部が崩壊（一時期は全体の15％が水没）したため、保全工事が施されました。なお、第一・第二海堡ともに立入り禁止ですが、第二海堡では国の許可を得た上陸ツアーが行われています。
第二海堡の見どころは？
その第二海堡では、明治時代の最先端の土木技術が見られます。まず、約10ｍの海底に土砂を入れ、護岸外周は間知石（けんちいし）を谷積という日本独自の組み方でつくられました。石の大きさは1m四方で約1トン。
兵舎や掩体壕（えんたいごう）、弾薬庫、防波壁、地下通路なども残り、その多くのレンガは「イギリス積み」で組まれています。また、レンガは赤黒い色をした焼過（やきすぎ）レンガを使用。これは、高温で長時間焼いたレンガで、頑丈で水に強くなっています。
弾薬を湿気から守るなど、重要な役割をもつ海上要塞には当時のさまざまな技術が凝らされているのです。
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