第一次世界大戦後も、イスラム世界では列強支配とこれに抗する反帝国主義民族運動は続きます。

イギリスは大戦中アラブ反乱で功績のあったハーシム家の兄弟を委任統治領のうちイラクとヨルダンの国王とします。同じくパレスチナもイギリスが委任統治下に置きました。ここでいうパレスチナとは歴史的・地理的な概念です。そしてパレスチナが大きな難題になっていきます。ユダヤ人のパレスチナ入植は、ユダヤ人にとっては受難を経た約束の地への帰還であり、すでに住んでいたパレスチナ人にとっては新たな植民地主義者の侵入だったのです。

第二次世界大戦という戦争は、中東・イスラム地域ではアラブ民族主義が高揚、社会主義と世俗化をもたらしました。エジプトではクーデターで権力を掌握し国王を追放したナセルの率いる自由将校団は、ソ連圏から兵器を導入して軍の近代化を目指します。その後ナイル川のアスワン・ハイ・ダム建設をめぐるアメリカともめるとナセルはスエズ運河を国営化、反発した英仏がイスラエルを誘って第二次中東戦争（スエズ動乱）が始まります。

第二次中東戦争後イスラエルは孤立、パレスチナゲリラによる越境攻撃やその報復と応酬が激化、アラブ周辺国とのあいだで緊張が高まります。シナイ半島に展開していた国連軍が撤退すると、エジプトはイスラエルの紅海への出口アカバ湾を封鎖、緊張が最高度に高まるなか、イスラエルは通告なくエジプト・シリア・ヨルダンを急襲し第三次中東戦争＝6日間戦争が勃発しました。この戦争でイスラエルが占領した地はシナイ半島を除き現在まで占領されたままとなり、また新たに１００万人以上が難民となったのです。

第三次中東戦争でイスラエル圧勝後、70年代以降は世俗的近代主義が凋落し、欧米と近代化を嫌いイスラムの伝統の教えに戻ろうとするイスラム復興運動、なかでもイスラム信仰のためには過激な手段をも厭わないジハード主義者らの勢力が増していきます。

第四次まであった中東戦争、その後のイスラエルとパレスチナの対立で生じた中東の大問題は、両者が１９９３年に結んだオスロ合意により解決の道筋が示されたかに見えました。しかし、パレスチナ難民の帰還の具体策といった難しい問題は先送りされ、時間をかけて問題解決にむけた交渉が行われるはずでした。しかし１９９５年に合意を結んだイスラエルのラビン首相がユダヤ人によって暗殺されると交渉の雲行きが怪しくなります。

その後、アメリカ同時多発テロやイスラム国の台頭などジハード主義とアメリカとも戦争が続くことになります。数々の戦争の後の進まないイスラエルの和平やジハード主義の台頭そして衰退。複雑化していく中東の和平は、まだ模索の最中にあるのです。

ヒット商品『地図でスッと頭に入る』海外シリーズの第4弾。宗教・民族対立、石油資源競争・・でつねに紛争の絶えない中東は、昔から日本人にとって遠い存在の地域であり続けた。しかしながら、日本がもっとも石油資源を依存している地域でもあり、われわれ日本人はこの地域に無関心ではいられないはずである。また、中東および中央アジア、北アフリカはイスラム教が最も普及しており、イスラム教なくしてこの地域を語ることはできないほどである。
本書は、これら中東・中央アジアの国々について、他の関連図書よりもわかりやすく解説する入門書となることを目指します。