タジク人は紀元前千年紀の半ばには、中央アジアとアフガニスタン北部に暮らしていました。遊牧的なトルコ系と比較して定住的とされます。古代からペルシャ、アレキサンダー大帝国が進出し、その後古代国家バクトリアを構成。１世紀にはインドのクシャーン朝に支配され、民族が混交したとの説があります。７世紀以降はアラブ勢力が来てイスラム化し、中世はイラン王朝、モンゴル系王朝、トルコ族に組み込まれ、19世紀にロシアに支配されました。

20世紀のソ連時代にはソ連支配に抵抗し（バスマチ運動）気概を見せます。そしてソ連崩壊後に共産党出身の独裁者が誕生するかと思えば、そうならなりませんでした。ソ連時代に甘い汁を吸ったタジキスタンの北西部と南西部の州が権力の座に就こうとしたところ、中部・東部の民主派とイスラム主義派が共に蜂起して内戦となったのです。中央アジアで唯一の旧共産勢力との戦いです。

タジキスタンの内戦初期は、周辺国やアラブからの傭兵が参加し激しい戦闘が起こりました。ロシア軍が介入して旧共産党員のラフモノフをトップとする政権ができると、反対派はアフガンに逃れ、イスラム過激派と結びつき越境攻撃を行いました。内戦を通じ数万から十万が命を落としたといいます。

両陣営は長引く戦闘に疲弊し、ロシアとイランを含む国際社会が間に入って停戦したのは、５年が過ぎた１９９７年でした。そして現代、内戦を戦ったラフモノフは、「〜ノフ」というロシア風の名前を改めラフモンと名乗っています。大統領選５選中で独裁体制は盤石です。自身の子どもらは政治の要職を得ています。権力世襲を着々と整備しているかのようです。

2500年前に建てられたという要塞。古くはアレキサンダー大王が、近現代ではソ連の赤軍が壊しましたが、再建されてピカピカの観光名所に。

ソ連から独立後に、タジキスタンの豊かな西北州・西南州と、冷遇されていた東部が衝突しました。停戦したものの、国境付近などに地雷が残ってしまいました。

タジキスタン第２の都市のランドマークは、中世イラン王朝サーマーン朝の偉大な王、イスマイル・サーマーニ像。レーニン像を倒して建てました。

堤高が約300mと世界屈指。上流にさらに大きいログンダムを建設中です。タジキスタンは、水力発電と電気を大量に使うアルミ工業が盛ん。

古代ソグド人の唯一の末裔とされる人々が、タジキスタン北西部ヤグノブ渓谷に暮らしています。ソ連時代に強制移住させられましたが、谷に戻れた人もいました。

ゴルノ・バダフシャンの州都ホログから南へ約40km、アフガン国境近くにある秘湯。内風呂と露天風呂があり男女交代制とのこと。

どこまでも続くパミール高原を、ただ１本の道だけが貫いています。ソ連が大戦期に造った元軍用道路「M41」を、今は絶景好きのサイクリストが通っています。

タジキスタンの国土の東部を占めています。南東部に暮らすのは、西欧人っぽい顔のパミール人。20世紀の英露による争いの末、ここはロシア領となり今に至ります。秘境ゆえ産業が育たず、東西格差が課題。

体長2m超えのUMAが、タジキスタンでも目撃されています。20世紀半ば、ソ連兵がパミールの山で遭遇し、秘密裏にモスクワへ運んだとの噂。

パミール高原を旅したベネチア商人マルコ・ポーロが、西洋に紹介しました。タジキスタン北東部の国立公園や、狩猟許可区に生息するハンターのあこがれの的。

平たいパンの名前はノン。逆さまに置くのはNGです。客との食事にパンを欠かすのはNGなど、パンへの想いはいつからかパンの掟となりました。

塩で固めた乳製品保存食クルトを溶かし、ちぎりパンとバターを入れて野菜を乗せた「パンのサラダ」。手早くできるので重宝されます。

好評を得た「地図でスッと頭に入るアメリカ50州」「同　ヨーロッパ47カ国」「同　アジア25の国と地域」に次ぐ第4弾。日本人にはなかなか馴染みのないその国について知っておきたい知識がスッと頭に入ります。この本を読んでおけば、日本にいる中東出身の人たちともコミュニケーションが盛り上がること間違いなし。
また、ヨーロッパ版では1カ国につき２ページの展開でしたが、今回の中東版では主要な国と地域についてはページを増やして、より詳しく紹介しています。

イラン／イラク／トルコ／シリア／レバノン／イスラエル／パレスチナ（ヨルダン川西岸、ガザ地区）／サウジアラビア／クウェート／バーレーン／カタール／アラブ首長国連邦／オマーン／イエメン／エジプト／スーダン／リビア／チュニジア／アルジェリア／モロッコ／アフガニスタン／カザフスタン／ウズベキスタン／キルギスタン／タジキスタン／トルクメニスタン／アゼルバイジャン／ジョージア／アルメニア

福岡県北九州市生まれ、大阪外国語大学外国語学部ペルシア語科卒、コロンビア大学国際関係論修士、クウェート大学客員研究員、放送大学教員などを経て2018年4月より一般社団法人先端技術安全保障研究所会長。主な著書に『アラブとイスラエル』(講談社1992年)、『イスラム国の野望』(幻冬舎、2015年)、『世界の中の日本』(放送大学教育振興会、2015年)、『中東から世界が崩れる』(NHK出版、2016年)、『現代の国際政治』(放送大学教育振興会、2018年)、『国際理解のために(改訂版)』(放送大学教育振興会、2019年)、『中東の政治』(放送大学教育振興会、2020年3月)、『最終決戦トランプVS民主主義―アメリカ大統領選挙撤退後も鍵を握るサンダース』(ワニブックス、2020年7月)など。