１９５６年、国際社会から海外植民地経営を批判されたフランスは、チュニジア独立を承認しました。チュニジアの初代大統領は、長年政治運動に携わり辛酸をなめたブルギバでした。やがて彼の政権が長期化し、独裁色を帯びるようになると１９８７年に罷免、軍部出身のベン・アリが後任に選ばれます。

ベン・アリ大統領は前任者の自由化・民主化路線を引き継ぐとしました。しかし次第に秘密警察による国民とイスラム政党の弾圧、報道規制、縁故主義がはびこっていきます。

腐敗に絶望した青年モハメドが抗議の焼身自殺を決行すると、反政府デモが一気に広がり２０１１年にベン・アリが退陣、民主化運動「アラブの春」の発端となりました。

チュニジアのアラブの春は各国に飛び火しました。しかしチュニジアのような民主化を実現した国は、ありません。政治的混乱と経済低迷はまだ続きますが、それはより良い未来のための過渡期の戦いだとチュニジアの国民は切に願っています。

メジェルダ川沿いは、ローマ人の胃袋を支えたという穀倉地帯。ローマに負けたカルタゴの名将は草葉の陰でさぞ不愉快だったでしょう。

映画『スター・ウォーズ』のロケ地になった、先住ベルベル人の住居跡。穴を掘り壁面を部屋にしました。今は、快適なホテルになっています。

7世紀に造られ9世紀に発展した、北アフリカで最も古いイスラムの歴史を持つ街。街を象徴するグレートモスクは、一部のムスリムにとって４番目に重要な聖地です。

のんびり陽気なチュニジア人の気質と、きらめく地中海の夏を象徴する首都チュニス近郊の景勝地。といっても、古代は灯台が設置された要衝でした。

ジェルバはオデュッセウス上陸地、チュニジア国内最古のシナゴーグ、オスマン帝国と戦った戦場と歴史ある島。家族連れに人気なのは、ワニ園です。

チュニジアのドゥーズの街で毎年12月に開かれる遊牧民の祭典。1910年に初開催されたラクダ祭りが、世界的イベントに成長しました。ラクダマラソンや合同結婚式が行われています。

北アフリカや南ヨーロッパに生えるイネ科の植物。高級紙や籠など、チュニジアの伝統手工芸品になります。猪狩りで有名なチュニジア西部カスリーヌ州で採れます。

チュニジアの国の花ジャスミンを使ったいい香りがする小さなブーケ。街中で売っている人を見かけます。男性は耳にはさむのがチュニジア流。

トウガラシやパプリカを使うチュニジアの伝統調味料。どんな料理にも使える家庭料理の万能選手です。癖になる旨みと辛さで、世界中にファンが増えました。

チュニジア人監督ハニアさんの2020年の作品。シリア難民の主人公が、背中にビザのタトゥーを入れ悲壮な越境を試みます。古代フェニキア人つながりで、チュニジアは地中海東岸と縁があります。

独立・民族運動のため、宗主国フランスに何度も逮捕されました。チュニジアの国を率いると穏健な改革と外交を展開、一時は社会主義も実践しました。（1903〜2000）

フランス統治下チュニジア生まれ。美人コンテスト優勝後、イタリアで『若者のすべて』などの作品に出演。（1938〜）

好評を得た「地図でスッと頭に入るアメリカ50州」「同　ヨーロッパ47カ国」「同　アジア25の国と地域」に次ぐ第4弾。日本人にはなかなか馴染みのないその国について知っておきたい知識がスッと頭に入ります。この本を読んでおけば、日本にいる中東出身の人たちともコミュニケーションが盛り上がること間違いなし。
また、ヨーロッパ版では1カ国につき２ページの展開でしたが、今回の中東版では主要な国と地域についてはページを増やして、より詳しく紹介しています。

イラン／イラク／トルコ／シリア／レバノン／イスラエル／パレスチナ（ヨルダン川西岸、ガザ地区）／サウジアラビア／クウェート／バーレーン／カタール／アラブ首長国連邦／オマーン／イエメン／エジプト／スーダン／リビア／チュニジア／アルジェリア／モロッコ／アフガニスタン／カザフスタン／ウズベキスタン／キルギスタン／タジキスタン／トルクメニスタン／アゼルバイジャン／ジョージア／アルメニア

福岡県北九州市生まれ、大阪外国語大学外国語学部ペルシア語科卒、コロンビア大学国際関係論修士、クウェート大学客員研究員、放送大学教員などを経て2018年4月より一般社団法人先端技術安全保障研究所会長。主な著書に『アラブとイスラエル』(講談社1992年)、『イスラム国の野望』(幻冬舎、2015年)、『世界の中の日本』(放送大学教育振興会、2015年)、『中東から世界が崩れる』(NHK出版、2016年)、『現代の国際政治』(放送大学教育振興会、2018年)、『国際理解のために(改訂版)』(放送大学教育振興会、2019年)、『中東の政治』(放送大学教育振興会、2020年3月)、『最終決戦トランプVS民主主義―アメリカ大統領選挙撤退後も鍵を握るサンダース』(ワニブックス、2020年7月)など。