イブン・サウードは砂漠の民兵集団イフワーンの力を借りながら、宿敵ラシード家とオスマン軍を破りました。さらに第一次大戦後にイギリスの後ろ盾で建国されたハーシム家（元メッカ太守で後にイラクとヨルダンの王を出す）の国を負かし、半島の大部分を統一しました。

建国後のサウジアラビアはアラブ連盟に加盟しつつ、民族自決を唱えたアメリカも頼り合弁石油会社サウジアラムコを立ち上げました。厳格なワッハーブ派の教えに親しんだイブン・サウードは、１９５３年に死去。晩年は物の氾濫と風俗の変化に困惑し、国の行末を心配していたといいます。

後を継いだサウジアラビアの王らは石油を武器に、イスラエル問題ではアメリカと距離を置くも、湾岸戦争では米軍駐留を受け入れました。しかし米軍駐留を嫌う過激派が出現し、彼らはアメリカ同時多発テロを引き起こします。

２０１１年「アラブの春」の影響は少なかったサウジアラビア。２０１５年に、ムハンマド・ビン・サルマンが皇太子になりました。皇太子は、経済面では脱石油の改革を掲げています。しかし民主化の道筋は示していません。またイエメンへ軍事介入しました。さらにトルコでの批判的なジャーナリストの殺害の黒幕といわれています。今、注目の人です。

サウジアラビア東部フフーフの街の近郊にある世界最大級の油田ガワールを管理運用するのは、時価総額世界トップクラスのサウジアラムコ社です。

サウジアラビアの初代国王イブン・サウードが国を作る際に力を借りた、イスラム教ワッハーブ派を信じるベドウィンの軍勢。サウジアラビアの国内統一が終わると、邪魔になりサウード家が弾圧しました。

紅海に面した商業都市ジッダで建設中の建物。完成すれば高さ１kmと世界一になりますが、工事がなかなか進みません。施工はビンラディン財閥です。

石油安を背景に5%で導入され、最近は15%に上がったサウジアラビアの消費税。市民は駆け込みで車を買ったらしいのですが、一番困るのは薄給の外国人労働者です。

メディナにあるムハンマドが住んだ所にあるモスク。ムスリムしか入れません。近くのファストフード店は、当然ハラール対応で安心。

サウジアラビアは川がありません。化石水（数千年の地層堆積で封じ込められた地下水）は有限なので、世界最大級の海水淡水化プラントを建設しました。

サウジアラビアは砂漠の国ですが、北西部アル・ジャウフでは地下水を自動で円形にまく灌漑農業を実践しています。オリーブや麦や各種果物ができるようになりました。

毎年、サウジアラビアで開催される祝祭で人気演目はラクダレース。競馬と違い、20km前後を走ります。イスラム教はギャンブルNGなので、賭けはできません。

ラマダンで日中の断食後に食べる最初の食事。家で豪華料理を囲んだり、有志が配給する食事をもらったりし、一緒に食べ連帯感を養います。

シナモン、クミン、カルダモンを使うお祝いの席に欠かせない、肉乗せスパイス炊き込みご飯。床に座って手で食べるのが、サウジアラビアの伝統的な作法です。

戒律が厳しく2018年解禁。しかし親族女性を追跡できるアプリ「アブシャー」も普及しており、サウジアラビアの女性の権利拡大は道半ばの状況です。

サウード家から分家した非王家の出身で、アメリカの大学を卒業。ワリード王子と結婚の後、離婚しました。女性の運転解禁を訴えていました。（1983〜）

好評を得た「地図でスッと頭に入るアメリカ50州」「同　ヨーロッパ47カ国」「同　アジア25の国と地域」に次ぐ第4弾。日本人にはなかなか馴染みのないその国について知っておきたい知識がスッと頭に入ります。この本を読んでおけば、日本にいる中東出身の人たちともコミュニケーションが盛り上がること間違いなし。
また、ヨーロッパ版では1カ国につき２ページの展開でしたが、今回の中東版では主要な国と地域についてはページを増やして、より詳しく紹介しています。

イラン／イラク／トルコ／シリア／レバノン／イスラエル／パレスチナ（ヨルダン川西岸、ガザ地区）／サウジアラビア／クウェート／バーレーン／カタール／アラブ首長国連邦／オマーン／イエメン／エジプト／スーダン／リビア／チュニジア／アルジェリア／モロッコ／アフガニスタン／カザフスタン／ウズベキスタン／キルギスタン／タジキスタン／トルクメニスタン／アゼルバイジャン／ジョージア／アルメニア

福岡県北九州市生まれ、大阪外国語大学外国語学部ペルシア語科卒、コロンビア大学国際関係論修士、クウェート大学客員研究員、放送大学教員などを経て2018年4月より一般社団法人先端技術安全保障研究所会長。主な著書に『アラブとイスラエル』(講談社1992年)、『イスラム国の野望』(幻冬舎、2015年)、『世界の中の日本』(放送大学教育振興会、2015年)、『中東から世界が崩れる』(NHK出版、2016年)、『現代の国際政治』(放送大学教育振興会、2018年)、『国際理解のために(改訂版)』(放送大学教育振興会、2019年)、『中東の政治』(放送大学教育振興会、2020年3月)、『最終決戦トランプVS民主主義―アメリカ大統領選挙撤退後も鍵を握るサンダース』(ワニブックス、2020年7月)など。