オスマン帝国は、20世紀初頭の第一次世界大戦で西欧に敗れました。勝ったイギリスは、旧オスマン領のこの辺りに勝手に国境を引き、戦争の功労者だった元メッカ太守のハーシム家の三男坊ファイサルを王に据えてイラクを作ります（１９２１）。
勝手に引かれた国境線の中には、スンナ派アラブ人、シーア派アラブ人、クルド人、トルコ系、ルル族など、いくつもの民族が昔から住んでいたので、イラクはまとまるのが難しい多民族国家となったのです。

世界的な民族運動の高まりを背景に、イラクは１９３２年にイギリス保護下から独立します。軍部のクーデターで王制が倒れたのです。そして１９６８年にアラブの栄光の復興を掲げるバアス党政権が誕生しました。その政権で秘密警察を押さえたサダム・フセインが独裁者となります。

サダム・フセインの指導下でイラクは３度の戦争を経験することになります。イラン・イラク戦争（１９８０）、イラクのクウェート侵攻に端を発する湾岸戦争（１９９１）、アメリカが中心となり侵攻してきたイラク戦争（２００３）です。イラク戦争で政権は倒れ、国土は破壊され、サダム・フセインはアメリカに殺害されました。
アメリカの開戦理由である大量破壊兵器は、イラクにはありませんでした。サダム・フセイン亡き今、民主主義の下、強権体制抜きで、いかに多民族国家をまとめていくのか。イラク人は模索を続けています。

サダム・フセイン大統領は、３度の戦争でイラクを崩壊へ導きました。戦場でカメラマンにピースする兵士の内心はどうだったのだろう。

自分の国を持たない世界最大級の少数民族。イラクには北部と北東部に多く住んでいます。イラクでは、イラク戦争後に事実上の自治を獲得しました。

イラクのクルド人自治地域の中心都市。第２のドバイといわれるほど発展しました。巨大モールの前で記念撮影をすることが流行っています。

五千年前にメソポタミアを発展させると突如消えた古代人。高度な灌漑技術を持ち、楔形文字を発明しました。オカルト好きは宇宙人と主張しています。

シーア派が崇めるフサインの廟があります。彼は４代カリフ・アリーの子。後継をめぐりウマイヤ朝と戦い負けて殺されるも、殉教者として歴史に名を刻みました。

イラク戦争であらゆるインフラが壊されました。ない物は作るしかない。市民らは自家発電機を使った私設の発電所を作り、近隣に送電しています。

イラク戦争後途絶えていた祭典が、2021年に復活しました。古代バビロンの遺跡がある開催都市ヒッラの人々は、これを復興の一里塚と喜びました。

イラク南部の湿地帯マーシュランドにいたマダン人は、葦の浮島に家を作りました。彼らは開発で陸に上がりましたが、建築技術は継承されているといいます。

イラク南東部にあるイラク最大級の油田。クウェート国境の近くなので、両国が原油の権利を主張し、イラクのクウェート侵攻の一因となりました。

チグリスとユーフラテスの鯉をグリルしたイラクの国民食。店先の焚き火を囲むように串刺しの鯉を並べ、豪快に焼くレストランがあります。

イラクのティクリート生まれ。サダム・フセインは、入党後に若くして頭角を現します。ライバルを押しのけトップの座に就き、秘密警察を使った強権政治に走りました。（1937〜2006）

好評を得た「地図でスッと頭に入るアメリカ50州」「同　ヨーロッパ47カ国」「同　アジア25の国と地域」に次ぐ第4弾。日本人にはなかなか馴染みのないその国について知っておきたい知識がスッと頭に入ります。この本を読んでおけば、日本にいる中東出身の人たちともコミュニケーションが盛り上がること間違いなし。
また、ヨーロッパ版では1カ国につき２ページの展開でしたが、今回の中東版では主要な国と地域についてはページを増やして、より詳しく紹介しています。

イラン／イラク／トルコ／シリア／レバノン／イスラエル／パレスチナ（ヨルダン川西岸、ガザ地区）／サウジアラビア／クウェート／バーレーン／カタール／アラブ首長国連邦／オマーン／イエメン／エジプト／スーダン／リビア／チュニジア／アルジェリア／モロッコ／アフガニスタン／カザフスタン／ウズベキスタン／キルギスタン／タジキスタン／トルクメニスタン／アゼルバイジャン／ジョージア／アルメニア

福岡県北九州市生まれ、大阪外国語大学外国語学部ペルシア語科卒、コロンビア大学国際関係論修士、クウェート大学客員研究員、放送大学教員などを経て2018年4月より一般社団法人先端技術安全保障研究所会長。主な著書に『アラブとイスラエル』(講談社1992年)、『イスラム国の野望』(幻冬舎、2015年)、『世界の中の日本』(放送大学教育振興会、2015年)、『中東から世界が崩れる』(NHK出版、2016年)、『現代の国際政治』(放送大学教育振興会、2018年)、『国際理解のために(改訂版)』(放送大学教育振興会、2019年)、『中東の政治』(放送大学教育振興会、2020年3月)、『最終決戦トランプVS民主主義―アメリカ大統領選挙撤退後も鍵を握るサンダース』(ワニブックス、2020年7月)など。