ここで伊能忠敬にとっての転機が訪れます。50歳になった伊能忠敬は、幼少時より興味を抱いていた暦学を学ぶため、江戸に出て幕府天文方の高橋至時（たかはしよしとき）に弟子入りしたのです。このとき至時は31歳。伊能忠敬は19歳年下の師匠に礼を尽くし、暦学や天体観測を学び始めました。

近年、伊能忠敬を「中高年の星」とセカンドキャリアの面で賞賛する気運があるのは、彼が50歳になってから学問の道に入ったことを評価してのことです。

ちょうどこの頃、蝦夷地にはロシア船が来航するようになっていました。日本の貨物船が襲われる事案が続き、幕府は危機感を募らせていた最中でした。それまで幕府は、蝦夷地の管理を松前藩に委ねていたが直轄地にすることを決定。こうした北方情勢の緊張から、幕府も蝦夷地の正確な地図を求めるようになっていました。

かくして、「地図作成」という名目を掲げつつ、子午線一度の実測値をつかむ野望を秘め、至時は蝦夷地の海岸線の測量を幕府に願い出て、伊能忠敬を推薦するのでした。

しかし、幕府からはすんなりと許可は下りませんでした。商人上がりで実績がなく、さらに高齢の伊能忠敬は、適任であると思われなかったのです。

測量にかかる実費を伊能忠敬が負担するなどを条件に、ようやく幕府から許可が下り、伊能忠敬が江戸の深川黒江町（東京都江東区門前仲町）の自宅を発って測量の旅に出たのは 1800（寛政12）年閏４月のこと。伊能忠敬は55歳になっていました。

かくして伊能忠敬は、足かけ17年、71歳までに合計10次におよぶ測量を行いました。伊能忠敬の踏破した距離は約４万㎞に達し、それは地球１周分に相当します。全測量を終えた忠敬は、1818（文政元）年、73年間の生涯を終えました。

忠敬自身、地図の完成を見ることはありませんでしたが、この一大プロジェクトは師・高橋至時の子である景保（かげやす）に引き継がれ、やがて「大日本沿海輿地全図（だいにほんえんかいよちぜんず）」（通称・伊能図）が完成しました。

この「伊能図」は「大図」（３万6000分の１）214枚、「中図」（21万6000分の１）８枚、「小図」（43万2000分の１）３枚と、それぞれ異なる縮尺で用意され、このうち「大図」が実測図となっていました。

のちに、オランダ医師シーボルトが「伊能図」を国外に持ち出そうとして追放処分となり、シーボルトに地図を渡した景保は捕縛されて獄死しました（シーボルト事件）。

シーボルトは帰国後に著書『日本』のなかに「伊能図」を掲載し、その読者のひとりには、のちに浦賀沖に黒船を率いて来航するペリーがいました。「伊能図」は、多方面に影響を及ぼすのでした。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。本書では千葉県の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！

●収録エリア：千葉県全域