難波宮（難波長柄豊崎宮（なにわながらとよさきのみや））は686年の火災で一度焼け落ち、約40年も放置されていました。再建は726年とされているので、王宮は事実上、２度設けられたことになります。

このことから焼失前の難波宮を「前期難波宮」、奈良時代の難波を「後期難波宮」と区別することもあります。前期難波宮は地面に直接柱を立てる掘立柱（ほったてばしら）式であり、設計は唐の宮室を参考にしたといわれています。天皇の住まいである内裏があったこともわかっています。

周辺には役人や使用人の居住地が整備されていたことも判明し、こうした「宮域（きゅういき）」と呼ばれる居住地を備えたのは、難波宮が日本で初めてでした。

655年の飛鳥板蓋宮（あすかいたぶきのみや）への遷都後も、660年の朝鮮半島出兵時に天皇が本拠にするなど第２の首都として扱われていました。火災で首都機能を失ったあとも、宮が放棄されたわけでもなく、699年に文武（もんむ）天皇が行幸したように、皇室とのつながりは深いままでした。

その後、幾度も修復計画が出ましたが実行はされず、ようやく再建されたのが726年。構造は礎石に柱を立てる方式に変更され、内裏も平城京のデザインを基礎としました。

744年には短期間ですが日本の首都に返り咲き、平城京への再遷都後も第２の首都である 「副都」として政治や大陸外交の拠点として活用されていました。

そんな後期難波宮も784年の長岡京（ながおかきょう）遷都で解体され、役目を終えることになります。

難波宮の場所は長らく不明のままでしたが、1953年に中央区で行われていた団地建設工事で飾り瓦の破片が出土し、翌年からの発掘調査で法円坂にあったことが確定。どちらの宮も同じ場所にあったことが判明しています。

現在その場所は難波宮跡公園として整備され、国の史跡にも指定されています。

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【見どころ―目次より抜粋】
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Part.3：大阪の歴史を深読み!
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Part.4：大阪で生まれた産業や文化
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