更新日： 2024年6月10日
南都六宗と最澄、空海の関係～南都六宗と対立し密教の基盤を固めた最澄と、南都六宗と友好関係を築いていた空海
平安時代初期の仏教界において、南都六宗（奈良仏教）は強い勢力を持っていました。その中でなぜ朝廷は、密教を受け入れたのでしょうか。当初、まだ新興勢力にすぎなかった密教の基盤を固めたのは、最澄でした。
この記事の目次
南都六宗と距離を置きたい桓武天皇
奈良時代の日本では、南都六宗と呼ばれる六つの宗派（三論宗（さんろんしゅう）、成実宗（じょうじつしゅう）、法相宗（ほっそうしゅう）、倶舎宗（くしゃしゅう）、華厳宗（けごんしゅう）、律宗（りっしゅう））が主流でした。ただこの時代の仏教は朝廷との結びつきが強く、法相宗の僧侶・道鏡（どうきょう）が称徳（しょうとく）天皇と結託し、自ら即位しようとした事件（宇佐八幡宮（うさはちまんぐう）神託事件）も発生しています。
南都六宗との距離をどうやって置いたのか
仏教の政治介入を問題視した桓武天皇は、南都六宗と政治を分離します。長岡京（ながおかきょう）遷都の際、有力寺院が平城京（へいじょうきょう）から移転することを認めず、宗教と政治の間に物理的な距離を置いたのです。宗教・学問としての仏教は保護しますが、政治には関与させないという姿勢を見せたのです。
桓武天皇は南都六宗が気に入らなかった？
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当時の平城京の周辺には、南都六宗の中心寺院が点在していました。やがて長岡京への遷都が行われ、南都六宗は取り残されていきました。三論宗・成実宗・倶舎宗の三つの宗派は現存していませんが、今も各寺院は奈良市に残っています。
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