ヨーロッパの中世：ルネサンス～大航海時代～絶対王政

14世紀、ヨーロッパ各都市で経済が活性化すると、人々はキリスト教会中心の伝統的権威にとらわれず、抑圧された人間の精神を復興しようと考えるようになります。そうした価値観の変化が、ルネサンスと呼ばれる古典文化の復興運動につながったのです。

ルネサンスが最初に開花したのはイタリア。当時のイタリアは東方貿易で経済発展が著しく、メディチ家など芸術家のパトロンを務める大富豪がいました。またビザンツ帝国がオスマン帝国の侵攻を受けたため、文化人がギリシアからイタリアへ保護を求めて移住してきました。

こうした経済的、国際的事情がイタリアでルネサンスが起こった理由として考えられています。

地図の見方：イタリアは経済的に裕福で人材も豊か、そして自由な社会だったため、最初にルネサンスが開花した

ルネサンスの波はネーデルラント（ベルギーやオランダ）やドイツに伝わり、北方ルネサンスと呼ばれる独特の様式を生み出します。

やがてその波はヨーロッパ全土に広がり、芸術だけでなく科学や技術をも進歩させたのです。

北山・東山文化の興隆

室町幕府の3代将軍足利義満は、金閣を建てるなどして北山文化を演出。8代将軍義政は、銀閣に代表される枯淡幽玄を特徴とする東山文化の担い手になりました。

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