ニースの歴史を紀元前4世紀まで巻き戻しましょう。そのころニースは、現マルセイユのフェニキア人植民市となり、一説にギリシャ語で「勝利」を意味する交易地ニカイアが生まれました。ニースの名前の由来です。

町の中心は現在の城跡公園に位置していました。紀元前2世紀頃からローマ帝国の属州となり、州都だったシミエ地区のローマ古代遺跡は今もなお残っています。中世に入るとニースは12世紀にプロヴァンス伯領となり、14世紀にはイタリア・ルネサンスの影響を受けた南仏文化が花開きました。その後、市民戦争が起こり、ニースとプロヴァンスの一部は、１３８８年、サヴォイア公国（後のサルディニア王国）の傘下に入ります。

19世紀初頭、１８０７年にニースで「イタリア統一の三傑」のひとりが生を受けました。軍人のジュゼッペ・ガリバルディです。

18世紀末にフランスの軍隊の侵攻を受け、一時フランス領になるも、パリ条約によりニースはサルディニア王国（後のイタリア王国）へ返還されたので、ガリバルディはサルディニア人（イタリア人）として育ちました。20代半ばでイタリア統一運動に参加しますが反乱運動は失敗に終わり、死刑判決を受けたため、南米へ逃亡しました。

ガリバルディは１８４８年に帰国が許され、2度目の統一運動で現在のイタリア半島南部の両シチリア王国と戦い、制圧に成功します。占領地をサルディニア王に献上し、１８６１年のヴェネツィア・教皇領を除くイタリア王国の成立に導きました。１０００人ばかりの義勇兵を率いて、2万人以上の兵力を有する両シチリア王国に勝利を収めたガリバルディの武勇伝は欧州中に広がり、英雄扱いされました。故郷のニースにはガリバルディ広場が造られ、彼の記念像が街を見守っています。

正式にフランス領になったのはその1年前の１８６０年、今から約１６０年前と比較的歴史は浅いニース。サルディニア王国の首相カヴールが、当時フランスの支配下だった中部イタリアとの併合の見返りに、領土のニースとサヴォイアをフランスへ割譲したのです。

フランスに帰属するまで５００年近く、ニースはサヴォイア公国（サルディニア王国）が統治したため、サヴォイア家の拠点、北イタリアの文化の影響を受けました。建築や街並み、料理、ライフスタイルにいたるまでそれが見て取れます。そのためニースにはイタリア語を話せる商売人も多くいるのです。

フランス全土を大きく６つの地方に分け、その地方で代表的な地域について地理・歴史・文化・食・出身人物…などからその地域に関連するアイコンを取り上げながら分かりやすく紹介していきます。
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