ヴェルサイユ宮殿の中核となったのは、前王が建てた狩猟用離宮です。これに左右翼屋を増築、いまヴェルサイユ宮殿中央本館2階にある鏡の回廊から見渡せる広大な庭園は、ルイ14世自ら工事現場を見回り細かい指示を出しました。

１６８２年には王室の公邸としてルイ14世自ら移り住み、かつ政府をここに移転しヴェルサイユ宮殿は大革命までフランスの首府となりました。鏡の回廊完成が１６８４年。ヴェルサイユ宮殿には国王以下数千人が住まい、細かいマナーなどの秩序を堅持し国王の生活は細部にわたり儀式化されました。

ヴェルサイユ宮殿は、絶対王政の象徴となりました。三十年戦争の終結は主権国家体制を確立させ、フロンドの乱の鎮圧は中央集権化強化への道を開き、ブルボン王朝はルイ14世代に最盛期を迎えます。王は大王または太陽王と呼ばれ、18世紀の思想家ヴォルテールは「芸術の完成を見、人智の大を遺憾なく表した聖代」とした西欧史上4時代のうちルイ14世の時代を「4時代中もっとも完全に近い」と褒めそやしました。

一方で大陸制圧の諸戦争を敢行、新教徒弾圧を再開すると諸国や新教徒は反発、王の威光は陰り始めます。ルイ14世の死後もヴェルサイユ宮殿は増改築されましたが、フランス革命で破壊されました。ヴェルサイユ宮殿の修復の大改築は19世紀、ルイ・フィリップ王を待つことになります。

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