アメリカ大統領選挙の仕組み解説～その予備選と本選挙について。民意がストレートに反映される大統領選

マラソンレースの最初のステップであり前半戦にあたるのが、大統領候補を絞り込むために行われる「党員集会」や「予備選挙」。これによって選ばれるのは「代議員」です。代議員とは全国党大会に出席し党の大統領候補を決める投票を行う有権者の代表で、各州の人口に応じて割り振られます。候補者たちは各州の予備選挙や党員集会の結果に準じて代議員を獲得していきます。

アメリカ大統領選挙の予備選挙には、政党に登録した有権者だけが投票できる方式と、党に所属しない有権者も投票できる方式があります。全米で最初に予備選挙を行う州はニューハンプシャーで、州の法律によって定められています。

アメリカ大統領選挙の党員集会は、党員が議論をしながら候補者を絞り込んでいく方法です。党員集会の進め方は州や政党によって異なります。全米で最初に党員集会を開く州はアイオワで、これも州の法律によって定められています。党員集会または予備選挙どちらの方法で行うかは、州によって異なっています。

アメリカ大統領選挙の候補者選びの大きなヤマ場が、「スーパーチューズデー」です。アメリカ大統領選挙では、毎回２月から３月上旬の火曜日に多くの州で予備選挙や党員集会が開催される日があるため、「スーパーチューズデー」という呼び名が定着しました。この日の結果次第では、候補者は戦い続けるのか、それとも退くのかの判断を迫られ、事実上の候補者決定戦とも言えます。

このように繰り広げられてきた各州の党員集会や予備選挙の結果を受け、夏に行われる各党の全国党大会で代議員が最終的に投票し、獲得した代議員の数が過半数に達した候補者が正式に指名されるのです。