台湾における媽祖信仰の背景には移住の歴史が絡んでいます。
明（みん）や（しん）の時代、戦禍や飢饉に苦しめられた人々は台湾を目指して海を渡りました。しかし、台湾海峡は荒波と強風で知られ、航海の途中で命を落とす人が多かったのです。そのため、彼らは必ず出発前に媽祖の加護を願い、台湾にたどり着いた者はまずは媽祖に感謝し、手を合わせました。

これがのちに守護神として敬われるようになり、各地に祠（ほこら）や廟が建てられていったのです。現在、台湾には媽祖を祀る廟が3千近くあるといわれます。台湾の廟は2020年時点で9795件が登録されていますが、その3分の1が媽祖を祀るものなのです。

媽祖信仰を象徴する行事としては「媽祖遶境（マーツーラオチン）」（媽祖の巡行）があります。これは信徒が担いだ媽祖像が各地の廟を巡るというもので、毎年旧暦3月下旬に催されます。

巡行の出発地となる大甲（たいこう）は、台中（たいちゅう）郊外にある人口8万人の町。ここに媽祖信仰の本山のひとつである鎮瀾宮（ちんらんぐう）があります。巡行の日程は8泊9日。媽祖巡行に参加する区間や時間などは信徒自身が決めます。

媽祖を乗せた神輿（みこし）は大甲を出た後、彰化（しょうか）県と雲林（うんりん）県を跨ぎ、嘉義（かぎ）県の新港（しんこう）にある奉天宮（ほうてんぐう）までを練り歩き、戻ってきます。
途中、大小80か所の媽祖廟に立ち寄りながら移動し、彰化の南瑤宮（なんようぐう）と天后宮（てんこうぐう）、西螺（せいら）の福興宮（ふっこうぐう）、北斗（ほくと）の奠安宮（てんあんぐう）、清水（きよみず）の朝興宮（ちょうこうぐう）といった規模の大きな廟で夜を過ごすのです。

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